去年，单位“寻根溯源小组”深入云南牟定共和镇的群山，去探访一级战斗英雄曹庆功的故乡。

    山路崎岖，车窗外红土裸露，岩石峥嵘。

    临近曹河村，一抹浓烈的深红吸引了我们的视线。只见那碗口大的花簇，在山野间肆意开放。同行的老乡说，那是马缨花，在傈僳族的传说里，它的红是英雄用鲜血染成的。

    走进曹庆功老家，一幅由后人凭记忆描摹的炭笔画像映入眼帘。画像上，他身着志愿军军装，脸庞棱角分明，目光如炬。

    我们在画像前肃立，仿佛回到了70多年前那炮火纷飞的岁月。

    曹庆功出生在曹河村这片曾经贫瘠的山地上，如同山间坚韧的草木，早早担起了家庭的重担。然而，战乱的阴霾很快笼罩了宁静的家乡。

    1942年，17岁的曹庆功正在田间劳作，命运的巨手却粗暴地将他拖离故土。国民党军队抓壮丁，他被强掳入伍，套上不合身的军装，背起沉重的枪械，被迫卷入战争旋涡，尝尽背井离乡的苦楚与国民党军队的腐朽压迫。

    命运的转机出现在1948年深秋的辽沈大地。

    锦州城下，解放战争的炮火震天动地。在硝烟弥漫的战场，曹庆功看清了正义的方向。他带着对旧制度的憎恶和对新生的渴望，投身第四野战军的钢铁洪流。

    这支队伍像熔炉般重塑了他。崇高的理想、严明的纪律、深厚的战友情谊……将他淬炼成一名自觉为人民解放而战的革命战士。

    1950年的海南岛，烈日炙烤滚烫的沙滩，此时曹庆功已成长为副班长。在解放海南的战斗中，他和战友迎着枪林弹雨顽强突击，以无畏的勇气撕开敌人防线，首立战功。

    硝烟在海风中散尽不久，鸭绿江又起战云。抗美援朝、保家卫国的号角在官兵心中激荡。

    曹庆功和战友们随部队改为中国人民志愿军，义无反顾地踏上新的征途。

    临行前，已经8年没有回家的他给远方的父母写了一封信：

    “亲爱的爸爸妈妈，我是你的儿子曹庆功，我还活着。前年我参加了中国人民解放军，光荣地加入了中国共产党。我现在海南岛。前几天，我们又打了胜仗，解放了海南岛。我在战斗中，消灭了几个敌人，连长说要给我立功。

    本想打完这一仗，我就马上回家。可是，美帝国主义又发起了朝鲜战争。为了保家卫国，我参加了中国人民志愿军，即将远赴朝鲜，等赶走美国鬼子后，我就回家孝敬你们。”

    他把这份家书交给邮递员后，便随部队开赴抗美援朝战场。不久后，曹庆功所在的356团1营1连，投入到残酷的运动战和阵地防御战中。从冰天雪地的长津湖到硝烟弥漫的汉江南岸，激烈的战斗接连不断。

    1951年3月，第四次战役进入关键阶段。“联合国军”妄图北进。为掩护主力转移和部署新防线，志愿军各部在洪川江、北汉江一线展开顽强阻击。曹庆功所在连队奉命死守望月山地区防线。他和他的战斗小组，被赋予了在286高地执行阻击的任务。

    286高地是最前沿，也是最危险的高地。这个小小的山头，如同插入敌人咽喉的一把尖刀。曹庆功脚下，是封冻的洪川江面，身后是志愿军主阵地和转移通道，而眼前，则是武装到牙齿的美军精锐——陆战一师黑压压的进攻队列和密集的炮群。

    1951年3月18日拂晓，一场钢铁风暴骤然席卷了286高地。

    美军凭借优势火力，集中4门榴弹炮、20余门迫击炮和数不清的轻重机枪，向这个小小山头倾泻着弹雨。

    曹庆功率领一个小组，在震天撼地的炮火中，依托坑道顽强抗击。而敌人依仗火力优势，在坦克掩护下对高地轮番发起集团冲锋。

    3次！敌人连续发动3次疯狂进攻都被曹庆功和战友们狠狠打退。身边的战友一个接一个倒下，山岩被勇士们流淌的鲜血浸透，呈现出悲壮的暗红色。而敌人在阵地前沿丢下同伴的尸体和哀嚎的伤兵，狼狈溃退。

    战至午后，在又一次击退敌人进攻后，最后一名战友也倒在了血泊之中——286高地，只剩下曹庆功一人孤身据守。

    就在敌人即将冲进战壕、以为胜利唾手可得的瞬间，这位仅仅26岁的英雄，用生命最后的力量，猛然从掩体后跃起。他如同扑向猎物的猛虎，义无反顾地扑入敌群，拉响了仅剩的几枚手榴弹！

    惊天巨响下，火光冲天而起。286高地归于沉寂，唯有寒风呜咽，如泣如诉。

    战后，中国人民志愿军领导机关追授曹庆功“一级战斗英雄”称号，并追记特等功。他的英雄事迹被迅速整理，谱写成激昂悲壮的歌曲《怀念曹庆功》，在部队中传唱。

    英雄的魂魄，从未远离。

    如今，在传承着铁血基因的钢铁劲旅中，曹庆功生前所在的连队，每晚点名时，第一个被呼点的名字，永远是“曹庆功”！

    全连官兵肃立，声震云霄：“到！”

    这一声“到”，穿越70余载硝烟，是历史的回响，更是精神的接力。

    在连队荣誉室陈列柜的显著位置，静静安放着一盏古朴的马灯。这盏灯，曾在当年曹庆功山乡行路为他照亮；如今它跨越千山万水，回到了英雄用生命守护过的队伍里。在荣誉室的灯光下，玻璃灯罩映着柔光，如同不灭的“星火”，与连史相伴，与英雄的画像相望。它照亮来时路，也映照着前进的征途。

    翻开厚重的连史，扉页间夹着一张薄纸，纸上是一位指导员留下的话：

    “后来者，抚此页当铭记：连史非尘封之卷，乃奔涌不息之河。曹庆功的壮举，是源头活水，滋养着精神血脉。我辈屹立于此，便是他的在场；我辈奋勇前行，即是他的永生！当使命召唤，当山河告急，愿我连每一员，皆能化身那扑向惊雷的深红，在属于我们的时代坐标上，镌刻下英雄传人的赤胆忠诚！”

     离开曹河村时，暮色渐浓。回望山坡，那几株马缨花在夕阳余晖中红得更烈。

     一路上，村小学的孩子们在老师的带领下，齐声高唱那首穿越烽火的战歌。稚嫩而嘹亮的歌声，在山风中与漫山如火的红色交融。