七七事变时，陈毅还在南方与国民党军队打游击战。国民党停止“清剿”后，陈毅从别人送来的书刊中找到毛泽东在延安召开的中国共产党全国代表会议上的报告摘要，这是他与中共中央失去联系两年多来第一次间接得到党中央和毛泽东的重要指示。从党中央关于建立抗日民族统一战线的政策和形势出发，他起草了《向赣南军政当局提出合作意见书》，展现出高度的政治觉悟、战略眼光和家国情怀。有人提出红军游击队要留下一半坚持游击战争，不宜全部集中抗日，陈毅坚决反对，他说：“打击日本侵略者是首要任务”“集中所有游击队编为抗日军，才能扩大影响，成为气候。”改编后陈毅被任命为新四军第一支队队长，投身到抗日战争的连天烽火之中。