在江苏盐城的新四军纪念馆中，珍藏着一件特殊文物——抗战时期新四军敌工英雄杨勇伟使用的皮制手枪套。这只不起眼的手枪套，曾伴随杨勇伟度过江苏南通反“清乡”斗争最艰难的岁月，见证了他带领的短枪队在当地掀起轰轰烈烈的袭据点、锄汉奸行动。

    1943年2月下旬，为应对日伪军在苏中地区的“清乡”行动，苏中军区从公安局和南通县警卫团侦察排抽调20余名骨干，组建南通县政治保卫队，县警卫团政治干事杨勇伟任队长。该队主要承担打击日伪汉奸、破坏敌人交通线和搜集敌情情报等任务。因队员均配备短枪执行任务，政治保卫队也被称为短枪队。

    短枪队正式组建后，杨勇伟立即组织队员开展战前准备：在日伪军全面“清乡”前熟悉全县重要集镇的地形，绘制精确的敌情地形图；通过反复演练，熟练掌握多种武器的使用方法；针对敌后作战特点，进行紧急情况处置、化装侦察、翻墙越障及泅渡涉水等训练。经过1个多月准备，全体队员军事素质显著提升，为即将到来的反“清乡”斗争奠定扎实基础。

‌    与此同时，日伪军正加紧推进“清乡”计划，在南通周边构筑长逾200公里的竹篱笆封锁线。一日，短枪队获取一则情报：南京汪伪政府委派的一名“封锁”主任即将抵达天生港，实地检查封锁线构筑情况。经上级研判，此人对根据地威胁极大，遂将锄奸任务交由杨勇伟率短枪队执行。

    天生港作为南通重要港口之一，扼守沪宁水路门户，人员物资往来频繁，战略地位极为重要，日伪军在此部署重兵把守。要在敌人严密戒备下除掉一名行踪不定的汉奸，其困难程度可想而知。加之任务紧急，短枪队对目标的具体情况，如外貌特征、衣着打扮、落脚地点等几乎一无所知，一切情报都需从零开始摸排。

    接受任务后，杨勇伟向队员交代了集合时间与地点，随即化装成小老板潜入天生港。经几日走街串巷、多方侦察，他成功锁定目标。4月20日夜，短枪队直扑天生港旅馆，发现后院竹篱笆门已关闭后，众人合力扭开篱笆门，按照预先的分工行事：有人在门边警戒，杨勇伟与队员周伟潜入院内。二人闪过两道门，摸至老板厢房背后，听见屋内正在开堂会，间或传出阵阵笑声，喧闹一片。透过窗缝望去，那名“封锁”主任正倚窗而坐。杨勇伟将短枪轻搁窗台，瞄准目标果断扣动扳机。枪响瞬间，屋内众人惊愕。周伟厉声喝道：“不许动！”随即甩入一枚手榴弹，“轰”地炸响，旅馆顿时陷入混乱。

    这是短枪队首次执行实战任务。撤离前，杨勇伟在现场散发传单，上书“飞檐走壁，来无踪，去无影”，落款“一枝梅”。此后，天生港除奸的故事不胫而走，在群众间广为流传。

    不久，短枪队抓获十里坊据点的伪军排长，经教育使其改过自新。根据伪军排长提供的情报，短枪队在十里坊附近的公路上伏击了从南通驶往唐闸的日军，经激烈战斗，击毙日军4人、活捉1人。此后，短枪队又智擒四甲坝伪区长朱崇汉。在多次锄奸行动后，杨勇伟都要在现场留下落款“一枝梅”的传单。这一名号逐渐成为杨勇伟的代称，令日伪军闻风丧胆。在根据地群众眼中，杨勇伟成为智勇双全的抗日“侠客”，极大鼓舞了当地军民开展抗日行动。

    后来有人问起，为何要用“一枝梅”这个名号？杨勇伟说道：“用这个名号，一是告诉老百姓，寒冷的冬天里还有报春的‘一枝梅’，抗战的最后胜利一定属于我们；二是让日伪军胆颤心寒，丧失斗志。”

    在反“清乡”斗争的前6个月里，杨勇伟带领的短枪队进行了40余次战斗，击毙日伪军14人，俘敌13人，锄奸7人，缴获长短枪8支，犹如一把锐利的尖刀直插敌伪心脏。延安《解放日报》还对他们的英勇