抗战期间，东山岛作为福建东南沿海的战略要冲，成为日军妄图控制闽粤海域的重要目标。根据《东山县志》等史志资料记载，1938至1944年间，日军多次对东山发起海陆空立体进攻，企图攻占这座孤岛。东山军民团结一致，浴血奋战，以血肉之躯筑成钢铁防线，三次成功击退日伪军的大规模入侵。

东山抗战烈士陵园

    第一次抗击日本侵略军

    1939年7月11日至16日，日军首次大举进犯东山岛。出动飞机、军舰对县城及沿海村庄进行狂轰滥炸，城关县政府楼房、司法处监狱及前街数十间民房被炸毁。农民朱九、郑南阳和黄桂在东门屿耕作被日军捉俘，拒绝讲出守军部署情况而被杀。日军企图从铜砵、康美、港口、岐下、陈城沿岸海滩登陆，都遭遇了东山军民的顽强抗击，守军陆军第75师224旅联合盐警队、地方团队及壮丁队依托滩头阵地将日军全部击退。经四昼夜激战，日军于16日仓皇撤退，东山军民成功挫败日寇首次大规模入侵。

东山号战机（壁画）

    第二次抗击日本侵略军

    1939年8月23日-9月4日，日军联合伪军卷土重来，出动军舰5艘、汽艇20余艘、木船30余艘，在飞机大炮掩护下，分别从亲营、白埕和岐下、港口登陆，先后占领荟冬、亲营、古雷庄、林边、梧龙庙、陈城、港口、湖塘、白埕、黄山母、赤山、大路口和西埔，大肆焚毁。国民革命军第75师驻东山守备部队、县保安队、警察和地方团队占据有利地势，英勇抗击，展开争夺阵地的拉锯战。县长楼胜利率领民众配合作战。守军全面动员，分兵两路进行反攻。梧龙村民林马兴组织84名敢死队，配合守军乘夜袭击，收复了白埕、黄山母、赤山、大路口等地。日、伪军自此节节败退，于4日遂退出东山。全岛军民齐心协力，再次成功守住了东山。

“东山县破除迷信节约献机纪念碑”

东山抗战献机纪念碑俯视图

    第三次抗击日本侵略军

    1940年2月12-16日，日军出动军舰4艘、汽艇7艘乘载数百日军与伪军3000多人，在优势火力掩护下从宫前登陆，先后占领了陈城、北山、黄山母、白埕、探石、西埔，直至县城城关。东山守军在国民革命军第75师224旅旅长史克勤指挥下趁深夜发起反包围突袭，从坑内、港西、钱岗、城垵向西埔、城关反攻。15日先收复西埔，16日拂晓夺回城关，日、伪军溃退下海。此役中，东山军民以“无一人带路、无一人投降”的气节再次守住海岛防线。

    据统计，1938-1944年间，日本侵略者及伪军进犯东山岛计有船只17批148艘次，飞机127批356架次，空投炸弹1361枚，东山直接受害37个村庄，被毁房屋2456间，船147艘，军民伤亡892人。然而，东山军民英勇顽强，勠力同心，不畏强暴，浴血奋战，最终击退接二连三地来犯之敌，成功守住孤悬海中的东山岛，铸就东南海疆“孤岛御敌、寸土未失”的奇迹。