抗日战争时期，中国共产党建立的第一个敌后根据地就是晋察冀边区。边区孤悬敌后，是持久抗战的前线堡垒，又是前线阵地。晋察冀边区在极为艰难的条件下，军民齐心合力，与敌伪斗智斗勇，取得经济战的胜利，挫败了日本“以战养战”企图。

　　释放农业、工业、合作事业活力

　　战争意味着巨大消耗，在持久战下，人力物力的稳定支援才是胜利的保障。

　　边区建立后，吃是头等大事。然而，战前边区的农业发展呈现不平衡状况，受各地劳动力、自然禀赋等因素影响，产量相差较大，分配极不合理。农村先进生产工具悉数掌握在地主富农手中，绝大多数贫雇农在被实物地租、劳役地租、高利贷盘剥下，愈加贫困。更为严酷的是日寇制定了经济掠夺政策。例如，日本强制让“蒙疆居平汉线一带的农民，将百分之七八十的土地，均种上棉花，替日本帝国主义生产原料。而日常必需品，甚至一部分食粮，都要依靠输入。商业买办阶级则从中操纵剥削”。粮食种植面积缩小，就得依赖从外部高价输入粮食，使沦陷区的老百姓陷入水深火热之中，直接导致晋察冀边区的危机加深。在这种情况下，如不采取有力措施改善广大农民经济和生活状况，农民则无法专注抗战。离开了农民，边区的巩固与发展就成为无源之水、无本之木。农村统一战线的基本问题就是农民问题，而农民问题的中心就是土地问题。为巩固统一战线，改善人民生活，1937年，边区提出“二五减租”“一分利息”。1938年2月，边区政府发布减租减息相关条例。1943年2月，边区政府颁布了《晋察冀边区租佃债息条例》和《晋察冀边区租佃债息施行条例》。经过努力，边区实现了地主减租减息、农民交租交息、地主土地向贫苦农民转移。边区进一步制定政策和措施抓农业生产，开展大生产运动，开展劳动互助，大力救灾救荒。经过政策上的调整，农民的抗战热情被点燃，农会、民兵踊跃参战，出现了地雷战、地道战的奇迹。

　　边区为打破生产生活上对敌占区的依赖，独立自主发展经济，决定自主生产必需工业品的替代产品。1941年，边区政府相继发布了《晋察冀边区行政委员会奖励生产技术条例》《继续提高生产技术》《晋察冀边区行政委员会关于奖励技术发明的指示信》。1942年3月2日，边区政府颁布了《优待生产技术人员暂行办法》。1945年4月28日，颁布了《晋察冀边区行政委员会关于工业品自给的指示》。边区自力更生创建军事工业，通过公营厂矿的经营管理，利用矿业、手工业（纺织业、造纸业、榨油业及其他）恢复和发展民用工业。边区还通过举办劳动竞赛和工业产品展览会等形式，极大地支援了抗战。

　　边区生产方式落后，农业手工业分散、弱小，不能有效组织起来，呈现一盘散沙的状况。要把决胜的可能变为必然，就必须有组织有计划性地推行合作事业。1939年5月和9月，边区先后发布组织推广合作事业的指示文件。1941年8月13日，边区政府颁布了《晋察冀边区关于部队中合作社问题的训令》。1944年2月10日，颁行《晋察冀边区行政委员会关于合作社工作的指示》，前后制定了一系列章程、条例。合作事业维护了商业秩序，有效激发了广大民众参与生产的积极性，极大程度上消灭了金融领域的传统剥削现象，使边区人民生活水平得到显著提升，建立起敌人击不垮捣不烂的边区经济。

　　激发财政潜力

　　边区农民税赋不合理由来已久。长期以来，生产资料掌握在统治阶级手中，沉重的税赋都由百姓承担。晋察冀边区改进财政政策，打破了不合理制度，减轻了人民负担，人们参加抗战的热情高涨。

　　面对紧迫的任务，边区政府在筹备期间决定先执行阎锡山的“县合理负担”政策，首要原因是边区的部门门类尚未配齐，动委会、救国会、自卫会等组织有着半公半社性质，有一定的社会动员能力，可以快速解决经费紧张的问题。第二个原因是抗日民族统一战线建立后，晋察冀边区属于第二战区序列，归阎锡山节制。县合理负担由县一级组织开展，采取自找时机、自拟办法、自行筹措的措施，一定程度上解决了苛捐杂税问题，解了边区的燃眉之急。

　　随着村合理负担的广泛执行，问题也逐渐凸显。比如，存在统计困难、计算复杂、负担不公平、监督缺失等问题，部分村干部利己主义、本位主义占主导。特别是抗战进入相持阶段后，在日军持续“扫荡”边区的重压下，战事消耗加剧了村合理负担，地主大量逃亡，村政权遭落后分子把持，出现借机摊派、罚款、募捐的现象。

　　边区迫切需要更加完善、更加适应实际的财政政策。在全面总结合理负担的经验之后，于1940年8月颁布“双十纲领”，宣布边区实行统一累进税，废除田赋。同时，为不脱离实际、不跑偏方向，边区还开展大量调研、宣传、动员以及专业人员培训工作。经过几个月的总结，1941年边区对旧的办法和细则进行完善，获得了广大老百姓的认可。统一累进税实施后，消除了盘剥转嫁风险，减轻了百姓负担，调节了群众内部利益，保护了地主等富裕阶层的财产，后期实现的减租减息，很好地照顾到农民的利益和情绪。实施统一累进税政策后，外逃的地主开始返乡。

　　用好商业、贸易、金融合力

　　边区以农业为主，工业薄弱，重要战略物资被敌伪控制。在敌人的封锁下，不得不依靠与敌占区的贸易来获得这些物资。但与此同时，日寇疯狂掠夺中国以补充其经济短板，对边区实行贸易管控，严禁战时物资进入边区。在中共中央、八路军总部、北方局的指导下，晋察冀边区制定了“对外统制，对内自由”的商贸政策。1938年1月，晋察冀边区军政民代表大会指出，通过专门组织、设关卡、征税等形式，创制了统制贸易雏形。1938年4月，边区成立裕民公司，在组织上有了专门的贸易机关。5月，裕民公司承担边区所有进出口贸易的中转任务。8月，边区颁布了《统制对外贸易执行方案》，明确禁止交易日货。抗战相持阶段，边区对货物进出口管控更为严格。1940年8月，边区开始明确禁止必需品输出和奢侈品输入，鼓励非必需品输出与必需品输入。此后的政策措施对具体物资逐步细化。