1979年，叶剑英在广州与广东省的领导谈话时，听在场的人谈到，近年世界上很多国家在发展女子足球，他连忙说道：“外国有的，我们也要有！”。1980年5月，叶剑英回到他的故乡梅县，在他的母校东山中学观看东山中学女子足球队与丙村女子足球队比赛，看后当他知道梅县50多所中小学都成立了女子足球队时，他十分高兴，对在场的人回忆他小时候的故事，叶剑英小时候也喜爱足球，“可是，一个足球好几十块钱，太贵了，买不起，我们就常常把柚子拿来当足球。”。

　　叶剑英还十分喜爱乒乓球，据周恩来的秘书童小鹏回忆，西安事变时，叶剑英协助周恩来处理事变问题，叶剑英在百忙中还抽出时间与红军小战士打乒乓球，“当时条件简陋，物质生活差，但精神愉快，叶剑英同志跟我们吃一样的菜，跟我们一起打乒乓球，同甘苦，共欢乐。”马浩在70年代曾经是叶剑英身边的工作人员，他回忆说：“1973年我带小儿子回老家河北衡水探亲，路过北京。叶帅知道后，让他的秘书到机场来接我帮我安排住地。第二天，叶帅又派车来接我到他家作客，询问我的工作和生活情况；叶帅还叫我的小儿子同他打乒乓球。”

　　徐向前喜爱拉胡琴、打扑克，叶剑英喜爱钓鱼、中医

　　徐向前性格内向，不善言辞，烦闷时常常通过拉二胡、打扑克来排解烦闷，抗战胜利后，徐向前因不堪长期征战，身体极衰，只好回到延安枣园休养。这时蒋介石一面假和谈，一面找机会调动部队，准备进攻我解放区，为此，徐向前心急如焚，于是，他就拿出自己好久没动过的二胡拉了起来，用以排解心中的焦虑。一天，他坐在窑洞口，刚刚调好胡弦，但他又想不出什么曲子，就信手拉了起来。连毛泽东进门，他都没有察觉，毛泽东送来的营养品放在桌上，风趣地说：“向前呀，你拉的这是什么曲子哟?琴声充满了浮躁之感。琴音如心音呀，是不是着急上前线呀。”徐向前赶紧放下手中的二胡，站起来说：“主席，我心里着急，信手拉来，哪有什么曲子名。”主席笑了，把他按回到椅子上说：“不要急嘛，仗有的打哟。我们要狠狠地打蒋介石一下，把他打舒服，彻底消灭他。”毛泽东临出门前，回身对徐向前说：“你的琴拉得不错嘛，拉琴可是修养的一种好办法哟。”徐向前从毛泽东的话中听出了弦外之音，这是让他用拉二胡来克服急躁情绪啊。此后，徐向前都把拉琴看作是修身养性的手段。       

　　徐向前在延安养病期间，大部分将领都在前线，延安只剩下一些妇孺老弱。一天，徐向前偶发牌瘾，他就来到徐特立的住处，正巧王明也在那里，王明一听说要打扑克牌，就自告奋勇出去找了一位同志，四人坐下来打起了“升级”，徐向前和王明为对家，他们手气很好，很快打到了“lO”，王明兴奋地说：“徐老呵，看来姜并不是老的辣吆！徐总，是吗?”徐向前听后默不作声、微笑不语，徐特立笑着对王明说：“王明，不能得意呀，这牌还没打完，你怎么知道我这块老姜不辣啊！”王明一甩手打出一张红桃A，还对徐向前说：“徐总，垫牌，保大王啊，让徐老看看我们的水平。”徐向前却打出一张小红桃，并说：“我哪里有大王啊。小心让徐老扣底呀。”最后，徐特立哈哈大笑并说：“你们下台吧。”一边甩出了手中的大王。王明抢过徐向前手中的最后一张牌一看，“哎，你没有大王，为啥不说话啊。”徐向前不紧不慢地说：“打牌怎么可以说活啊。”王明无可奈何地笑了：“徐总，你呀你呀，不说话就不说，说出话来还总有理呀。