三十年前，一支穿草鞋的连队活跃在繁华的上海市南京路上。金色的草鞋，黄布缝制的针线包和旧报纸糊的信封，闪烁着这个连队发扬老红军传统、保持艰苦奋斗的政治本色。一部反映这个连队面貌的电影——《霓虹灯下的哨兵》轰动全国，教育了一代代人。

　　党和国家的历届领导人都给这个连队以充分的肯定和巨大的关怀。毛泽东同志写下了光辉的诗篇《八连颂》，邓小平同志先后为这个连队题词、题字，江泽民同志三次到这个连队看望，并挥笔为连队题词：“艰苦奋斗代代传，一尘不染三十年”。这就是由上海人民喊出、被国防部命名的“南京路上好八连”。

　　斗转星移，历史走过了三十年。如今，这支连队怎么样？

　　似当年 胜当年

　　步入八连营区，看不到烟头，见不着纸屑，饭堂里写着十个醒目的大字：谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。宿舍走廊里的每个电灯开关上都贴着一张香烟盒大的纸条：节约用电。

　　大学生许方勇军校毕业后分到八连，他组织战士做“丢手绢”游戏，几圈玩下来，手绢很脏，还撕开一个口子，游戏一结束，他就把手绢扔了。第二天，一名战士把这块手绢放到了他的床头，洗得干干净净，叠得方方正正，撕破处还镶了一朵梅花，手绢下面压着一张纸条，上面写着：“尊敬的排长，请收下连队的传统”。

　　五十年代和六十年代初，出自八连“闪光的一分钱”的故事，被广为传颂，家喻户晓。如今，节约一滴水、一分钱、一度电、一粒米、一寸布，在八连被聚成一种岁月所不能磨损的精神，仍然流淌在战士的血脉里。

　　为了节约一粒米，炊事班淘米时，在米箩下放个大盆，将漏下的碎米捞出来。为了节约一滴水，炊事班用淘米水洗一遍菜，而后再用清水冲一次。早上蒸馒头的水从不倒掉，留着给大家洗碗。为了节约一两煤，他们发明了“五个一”一个小铁桶，能少装点就少装点；一杆小秤，每天烧多少都称一称；一把小锹，一点一点向灶膛里把煤撒得更均匀些；一个小筛，从煤渣里把没烧完的黑渣子拣出来；一个小登记本，天天登记谁烧了多少，到时全班开讲评会。连队外出野营，炊事员天天拣树根，十几天没烧一两煤。一年下来，为国家省煤六吨。

　　前年，八连战士在帮助五星级华亭宾馆搬运三百多间客房内的贵重物品时，没损坏一件。还从垃圾堆里捡出价值万余元的钢丝、铁钉等上交，不要一分钱报酬。

　　去年春天，八连冒雨参加南京路改造工程，战士们分两班轮流作业。歇下来的战士抱着铁锹，挨着墙跟睡着了。一家旅馆的经理要他们进屋里休息，可战士们谁也不肯进去。他们怕身上的泥水弄脏旅馆，怕惊醒正在熟睡的旅客。在场的黄浦区一位领导动情地说：“上海解放时，我还是一个小姑娘，亲眼见过解放军为了不打扰市民，露宿街头。现在我头上已有白发，想不到又看见了当年的情景。”

　　奋斗之树常青

　　八连官兵认为，优良传统不是静止不变的雕塑，而是前进的河流。在新的历史条件下，保持和弘扬连队的光荣传统，不是一成不变地回到过去的生活方式中去，而是要用新时期建军思想，赋予新的内容，注入新的活力。

　　好八连一以贯之地抓好艰苦奋斗教育。每年新兵一到连队，就组织参观连史室，在国防部授予的锦旗下宣誓，赠送《雷锋》和《好八连的故事》等书籍，教唱连歌，上传统课、发针线包。好八连的传家宝理发箱、木工箱、补鞋箱，每年老兵退伍前都要举行庄重的交接仪式。现在，木工箱已传到第十九代，补鞋箱已传到二十一代，理发箱由过去的单传，发展到现在有十五人会用。

　　好八连坚持把训练场作为艰苦奋斗的主战场。连队住市区，训练条件受限制，就组织大家因地制宜搞训练；官兵用麻袋布包住手榴弹练投掷；调整作息时间，提前起床进行五公里越野训练，还坚持每人每天练引体向上、俯卧撑、拉臂、杠铃、哑铃五个一百下。连队平时到十多公里远的团部参加集体活动，坚持来回路上练奔袭。近年来全连官兵军事素质明显提高。一九九○年在警备区组织的步兵专业比武中夺得第一；一九九一年在军区、警备区联合组织的训练考核中，参试五个项目全部优秀；一九九二年，全连训练成绩总评优秀，连队进攻实弹战术演习获全团第一，轻武器第三练习实弹考核优秀率刷全团纪录。