伟大的景德镇出产了享誉世界的瓷器，尽管现在地摊货和假货滥觞。江西也诞生了中国最后的科技辉煌的记录者——宋应星。他的著作叫做《天工开物》，我在初中和高中多次学到有关知识。
    科技的力量越来越大，但是，科学家的声望似乎越来越低，尤其是古代科学家。他们不如芙蓉姐姐，不如薄熙来王立军，但是我们生活的点点滴滴，乃至入地上天，都离不开科学技术的作用。
    “2008北京奥运会”开幕式文艺演出的一个特点，在于以四大发明为主线，以文房四宝为主体，展示中国古老文明的辉煌历史。
    著名英国科学家李约瑟博士认为，中国“在3世纪到13世纪之间保持一个西方所望尘莫及的科学知识水平”，现代西方世界所应用的许多发明都来自中国，中国是一个发明的国度。
    4月11日在江西旅游局的邀请和安排下，我们参观了明代科学家宋应星纪念馆。正是这位中国古代科技家，记录了中国最后的科技辉煌。当其他的博主把镜头和笔触倾心于美女、自然，我愿意静下心来，介绍下这位伟大科学家。
    宋应星（1587年－1666年），江西奉新县人，约生活于16世纪末到17世纪中叶，是一位杰出的科学家，英国汉学家与历史学家李约瑟称他为“中国的狄德罗”。
    奉新地处江西南昌府境内，明代这里文风很盛。宋应星自幼聪明强记，“数岁能韵语”，有过目不忘之才，很得老师及长辈喜爱。稍长，考入本县县学为庠生，熟读经史及诸子百家，他在程颐-程灏、周敦颐、朱熹及张载这宋代四大家中，独推张载的关学，从中接受了唯物主义自然观。
    经学是中国历史上皇权社会的核心思想，它是把儒家经典作为研究对象的一门学问，读书人无不专注于研究经学以图入仕，对自然科学的研究则成为个体现象。明代，经学研究几乎窒息着整个学术领域。宋应星鄙视那些死读经书、不懂生产的“学者”，厌恶对社会生产毫无用处的科举考试。
    他在《天工开物》的自序中宣称：“此书于功名进取毫不相干。”因此他倡导实用，注重科学实验、调查研究，为获得确凿数据，他亲自到手工作坊、田间地头进行实地考察和实验。宋应星的治学态度，在一定程度上影响了后世的学风。
    他对天文学、声学、农学及工艺制造之学有很大兴趣，曾熟读过李时珍的《本草纲目》(1596)等书。此外，还喜欢音乐、作诗。他常与同窗好友赴本县风景名胜处郊游，相互催诗，相互激励，纵谈天下事。万历四十三年(1615)宋应星与兄应升赴省城南昌参加乙卯科乡试。在一万多名考生中，29岁的宋应星考取全省第三名举人，其兄名列第六。奉新诸生中只有他们兄弟中举，故称“奉新二宋”。
    明亡后弃官归里，终老于乡。在当时商品经济高度发展、生产技术达到新水平的条件下，他在江西分宜教谕任内著成《天工开物》一书。“天”是指自然界，“工”是指人力，“开”是开发，“物”是物质财富。这个名字，不仅反映了宋应星对普通劳动者开掘自然的敬颂，而且也是对“经学入仕”传统的挑战。
    《天工开物》共3卷18篇，从农作物的种植、收割、加工，到制盐、糖、油、酒、曲和制衣服、染颜色；从砖瓦、瓷器、纸张的生产，到五金的采冶，器具的锻铸，石灰、矾石、硫磺和煤炭的利用，以及车船、朱墨、珠宝等的制作，无所不载。先后顺序是按照“贵五谷而贱金玉”的原则安排的，将与食衣有关的农业置于首，其次是有关工业，而以珠玉殿后，体现了作者重农、重工和注重实学的思想。全书除文字叙述之外，还附有一百二十三幅插图，配以说明，展示工农业各有关生产过程，生动而真实。书中绝大部分内容都是在南北各地实地调查的资料。
    宋应星的研究，有的已接近近代科学研究的方法。他注意利用数据来说明生产的质量和效率，如留心人力踏转龙骨车和牛力转动龙骨车之间功效的具体差别，推算了一亩稻秧可供移栽的面积及稻秧生长的时日，比较了胡麻、蓖麻子、樟树子的榨油量，记载了手工业、农业工具的尺寸，等等。这样广泛使用数据来说明问题，在宋应星之前是不多见的。
    古代出书也要自费，尤其是曲高和寡的科技著作。据说这部伟大的科技著作也有他的好友资助完成出版，我们今天才得以详细了解。
    纺织方面：宋应星记述了棉、麻、丝、皮、毛的来源和织造。其中轧花机是当时世界最先进的纺织机械，在《天工开物》里有完整的轧花机结构图。中国历史博物馆保存有一架清嘉庆、道光年间造的蜀锦机，结构跟《天工开物》所画明代的轧花机没有多大差别。
    宋应星依据煤的物理性状及用途，把煤分为明煤（相当于无烟煤）、碎煤（相当于烟煤）、末煤（相当于褐煤和泥煤）三种。在欧洲，法国人雷纽特于1837年才提出了与此相类似的分类法。采煤技术中两项最首要的井下掘煤的作业问题，即瓦斯通风与防止井塌，对此宋应星亦如实记载。用中间挖空的巨竹管插入把瓦斯排出地面，欧洲人在18世纪尚未找到妥善的瓦斯通风办法。表明明代采煤技术在世界上所处的领先地位。
    《天工开物》相对于“近代数学、近代化学、近代物理学、近代哲学”都还没有发展起来的西方颇具亮点。此前的西方科技发展还很不明朗，牛顿和莱布尼兹还没有出生，波义耳和帕斯卡不过是毛孩子，伽利略被判终身监禁，布鲁诺被神圣的火焰净化了灵魂，笛卡尔隐居荷兰。
    法国的儒莲把《天工开物》称为“技术百科全书”，英国的达尔文称之为“权威著作”。本世纪以来，日本学者三枝博音称此书是“中国有代表性的技术书”，英国的中国科学技术史专家李约瑟博士因《天工开物》称宋为“中国的阿格里科拉”和“中国的狄德罗”。
    由于从明代14世纪60年代末始以来，中国对外长期实行“闭关锁国”政策，影响了近代科学技术在中国的传播和发展，并使之处于相对停滞状态。与此同时，欧洲成为现代科学的发源地，生产力突飞猛进，科学技术获得迅速进展。中国逐渐拉大了与世界先进国家的距离。宋应星的《天工开物》或许是中国古代科技最后的辉煌绝响，值得我们前来他的家乡体味思考。