8月24日，蒋介石、周恩来、何应钦为“廖案”集会，并决定当天晚上进行戒严，组织兵力搜捕案犯，确定戒严的时间从晚上11时开始，还确定了内部联络口令。

　　晚上9时左右，周恩来与苏联使者话别后，坐上汽车，匆忙赶回司令部，督察部队的戒严行动。给周恩来开车的司机，曾在洋人的工厂里做工，饱受洋人的歧视，自从给周恩来当司机，周恩来的和蔼可亲深深打动了他，并懂得了不少革命道理。当时廖仲恺遇刺不久，他对周恩来的安全十分负责，车与人同周恩来形影不离。

　　汽车在夜幕中疾驰在人影稀少的马路上，远处不时还传来枪声，当时的时局也十分紧张。广州城外驻着不少粤军，而操纵粤军军权的是右派中坚许崇智，粤军随时有可能冲进广州城，好在戒严前，广州的城门已提前关上。汽车飞驰般地开到司令部的大街上，车灯灯光已照到司令部的大门上，门卫这时大声叫喊“停车”，开车的司机此时十分纳闷，明明是周恩来的汽车，怎么还让停下，汽车依然向靠近大门的地方驶去，这时门卫又大喊戒严的内部联络口令，周恩来的司机随机按原定口令作了回答，门卫听后便又大声喊叫起来，“不停车，就开枪了。”说着门卫手中的机枪同时响了起来。司机身上连中数弹，但还是赶紧把车调头开进一个小巷里，随即司机死在了驾驶座上，周恩来的随身护卫兵也随着枪声倒下，周恩来在枪响的一瞬间，急忙把身子伏下去，才算幸免于难。

　　当汽车停下来时，周恩来才打开车门，一边大声高呼“我是周恩来!……”一边走下汽车，门卫们听到喊声后，慌忙停下正在扣动机枪板机的手指，才知道错打了政治部主任，他们个个慌慌张张地涌向汽车，并急忙呼叫救护车，但在死亡前的最后时刻把车开向小巷里的那位司机，早已闭上了双眼，至今也不知此人姓什么，但是他救下了周恩来。

　　这一次门卫的枪击使周恩来差一点丢掉性命。事情发生后才知道，原定当晚11时戒严，后来蒋介石怕晚上的行动计划泄露，刺杀廖仲恺的凶犯逃跑，便急忙召集他的亲信，更改了原来的计划，把原定的时间提前两个小时，同时又更改了原来的内部联络口令。周恩来作为“廖案检查委员会”重要成员，蒋介石却没有通知他，也不知蒋介石是否是有意的，所以当门卫大喊宵禁的口令时，周恩来的司机及护卫仍使用原来的旧口令，造成门卫开枪射击。