1961年底酝酿制定十年计划和第三个五年计划。1962年3月陈云同志在中央财经小组会议上讲话，主张不要搞十年计划，先搞五年计划，要针对当年计划作大的调整，要准备对重工业、基本建设的指标“伤筋动骨”。恩来同志插话说，“可以写一幅对联，上联是先抓吃穿用，下联是实现农轻重，横披是综合平衡。”(《陈云文选(1956——1985年)》，201页)1961年到1964年经历了困难时期，党中央和国务院的主要领导同志，都赞成第三个五年计划或十年计划，主要是集中力量解决“吃、穿、用”，贯彻执行农、轻、重的方针，拟过几次“三五”、“七年”和“十年”计划，都是这个指导思想。邓小平同志还亲自主持中央书记处会议，讨论如何贯彻这个吃、穿、用方针的计划，并提出要建设4．5亿亩高产、稳产田。恩来同志完全同意邓小平同志的意见。

    1965年夏天恩来同志在讨论计划和备战时指出，印支战争形势的发展，可能威胁我国边境，但我们仍要坚持建设，即使打起仗来，也要边打边建，建设我们可以建设的那一部分。恩来同志坚持建设的决心是很大的。但第三个五年计划从1966年开始只执行了半年，“文革”就开始了，1967、1968年两年，连年度计划也没有制定出来，1969年也只经过毛主席批准先定了一个第一季度的计划。

    1965年讨论三线建设，提出要分散、隐蔽。恩来同志提出以小城镇为依托，大分散、小集中的方针，毛主席说：“靠山近水扎大营，还是小城镇好，波恩只有十四万人多么好啊!”。到1966年春，林彪大讲三线建设要山、散、洞，即“靠山、分散、进洞”，硬是下令把一些军工厂建在山洞里。1970年，江青坚持要在山洞里建一个电影胶片厂，燃料化工部在三线地区勘察了两年，找不到一个合适的山洞。恩来同志要我召集有关部门研究。经深入座谈讨论后，我将结果向恩来同志报告，大家认为在当时的条件下在山洞里根本无法生产胶片。恩来同志否定了江青的谬论。后来把第二胶片厂建在河南南阳县，没有进山洞，现在这个厂，已成为全国的先进工厂。

    1970年第四个五年计划是国务院提出的草案，被林彪一伙跳出来破坏了，中央都没有讨论过。“文革”期间，林彪借备战抓权，搞大小三线建设，加上“四人帮”对生产的破坏，使我国的国民经济走向崩溃的边缘。讨论1971年计划时，我说了一句“要有计划按比例”，传到邱会作耳朵里，邱会作告了我和袁宝华的状。他说：“什么有计划按比例，需要就是计划，打仗就是比例。”1973年2月计委汇报会上，恩来同志说：“1969年以后，在经济管理上瞎指挥盛行。南昌把飞机厂最好的工人下放了，景德镇陶瓷窑(花2000多万元从捷克引进的)也给炸了(改建为军工项目)，林彪一伙一直破坏到‘九•一三’，(1971年9月13日林彪叛逃)，影响到l973年，恶果逐步暴露出来了。”恩来同志还指出“职工人数、工资总额、粮食销量三项都突破了计划数字”，“票子发多了，到了最大警戒线，三个突破不如这一个突破”。恩来同志讲了以后，立即要求计委调整原定的“四五”计划指标，中央、国务院发出关于控制三个突破的紧急指示，大力缩短基本建设战线，减少基建投资和项目。恩来同志亲自狠抓了综合平衡和宏观控制，并采取了一系列的有效措施。在后来“四人帮”横行的日子里，经济上没有发生最后的崩溃，这是恩来同志在一生中最后的时刻把了经济关，为中国人民作出了贡献。