世人皆知狼牙山五壮士，却罕有人知晓通道红军跳崖八烈士。

    出发去湖南通道侗族自治县之前，我们在网上搜索了一下，有关红军跳崖八烈士仅有只言片语。我们决定前往实地一探究竟。

    通道地处湘桂交界，山林茂密，现有人口二十余万人，面积相对较小。老县城位于县溪镇，曾有城墙、护城河，亦有众多商铺，还有一座始建于宋朝的恭城书院，至今保存完好。1934年12月11日，中央红军历经湘江血战后，从出征时的8万余人减员到3万余人，一路翻山越岭至此，次日在恭城书院召开了临时紧急会议。

    临时会议上，毛泽东建议中央红军放弃北上湘西的原计划，而改道西进贵州，避开强敌，史称“通道转兵”。在通往湘西的路上，蒋介石早已布下“口袋”，只等红军钻入。通道转兵，避免了中央红军覆灭的危险。

    而在中央红军长征前夕，任弼时、萧克等人率领的红六军团，为中央红军战略大转移先行西征探路，1934年9月中旬途经通道。红军八烈士跳崖，即为红六军团探路中发生的一次壮举。

    到达通道的当日下午，顾不上歇息，由当地人带路，我们赶往距县城60多公里的杉木桥乡小水村。该村四面环山，在两条小溪汇合处，因而得此名。村支书李明良早年参过军，对这里的历史地理了如指掌。他带着我们上山，一边爬山一边讲述红军的故事。

    村后是名为大坡界的山峰，半山腰上有一座纪念亭，再爬上去则有一座高大的纪念碑，上有萧克题写的大字：红军精神永存。碑座刻有小水战斗的事迹。“1991年在这里挖好地基，我们到北京找萧克将军题字，他很高兴，马上就题写了碑名。”李明良回忆，当时经费有限，纪念碑的大基石都是自己带领村民义务凿立的，就是为了缅怀红军烈士。

    越往山上走，地形越险峻，一旁就是悬崖绝壁，稍有不慎即摔得粉身碎骨。山下就是深谷，谷底有一条羊肠小道，当年曾是交通要道。山上灌木丛里，数处战壕尚未弥平，勉强能辨认。1934年9月14日下午，红六军团十八师途经此处，当时队伍主力已过小水村。让人没料到的是，国民党湘军第55旅接到情报，突然前来截击，并占据小水、驾马高地。红军身处谷底，无战斗掩体，处于劣势。

    值此危急关头，幸而红军一个排30余人，迅速抢占了大坡界的山腰，利用地势阻击敌军。敌人以为红军增援部队赶到，便集中火力对准这个排，红军主力则趁机突围出去了。

    战斗打得异常激烈，持续了三个多小时，红军打退了敌人一次又一次的进攻。在激战中有20多位红军战士英勇牺牲，最后只剩下8名红军战士。为了让红军主力走得更远，他们一直战斗到弹尽粮绝。

    “国民党军中有一个本地兵叫龙章瑞，他带路从大坡界后山翻过来，占领制高点，这下红军吃亏了。”李明良指着制高点说，8位红军战士腹背受敌，为了不做俘虏，宁死不屈，把枪砸烂，纵身跳下五十多米高的悬崖。龙章瑞后来交代，6位红军身亡，2人受重伤，亦被国民党军当场枪杀。

    在一侧山坡的竹林里，如今能看到一个墓群。此处埋葬着18位红军烈士，坟上还放着一些松枝。石碑是今年清明节由通道县民政局新立的，碑上没有刻写名字。李明良叹息道，以前这里有一块碑，题了红军烈士的名字，后来在“文革”中被破坏了，现在没法查证这些烈士的名单。

    而8位跳崖的红军烈士，则合葬在大坡界山崖下。我们下山后，再沿着那条羊肠小道，经过一片墨绿的稻田，才到达那个烈士墓。此墓跟山坡竹林中的墓一样，也是今年清明节才立的碑，同样没有烈士的名字。

    李明良回忆，当年小水村的保长杨进坤曾是