从井冈山走来的人民军队，从小到大，由弱及强，第一次大规模利用铁路来遣将发兵，是在解放战争初期的东北战场上。洪学智，这位极富传奇色彩 “两膺上将”，在我军初入东北时，临时担任过为期10天的铁道司令，并在极为困难的情况下，疏通了承德到辽西的铁路，确保了及时输送我党大批干部和部队由冀热辽一线进入东北。

    （一）临危受命肯当先

    1945年8月，苏联遵照雅尔塔协定对日宣战后，八路军冀热辽军区部队，配合苏联红军，击败日伪军的抵抗，收复了山海关等地，随后又进驻锦州和承德。9月19日，中共中央确定“向南防御，向北发展”的战略方针，决定成立东北中共中央局，由彭真任书记，并从抗日军政大学和各抗日根据地增调大批干部和部队由热河和山东水陆两路兼程进入东北。到10月下旬，以各根据地到达东北的抗日武装组成东北人民自治军（翌年一月改称东北民主联军），由林彪任总司令，彭真任政委，罗荣桓任第二政委，吕正操、周保中，任副总司令，肖劲光任副总司令兼参谋长。当时，东北局的西满分局接管了原来由日伪政权控制的齐齐哈尔铁路局，初步控制了中长路以西的次要铁路线，也就是从这时起，我军开始了建军史上首次利用由自己掌握的铁路系统来发兵征战的历史。

    然而，此时的军事铁运体系，尚处于分散利用，各自为政，缺乏统一调度的散乱状态。先期经冀热辽一线到达东北的部队，一时间出现了对火车随抓随用，用后扣压不还等情况。

    1945年11月17日，受中央军委派遣，新四军三师（黄克诚任师长兼政委，刘震任第一副师长，洪学智任第二副师长兼参谋长）由苏北盐阜地区进入东北。

    此时由我军控制的西满次要铁路线十分混乱，处于无政府状态，先到的部队不但将火车车皮和机车都占用了，而且还出现了无视工人劳动强度而强迫工人开车和强占车站办公地点等情况，使得由辽西叶百寿（今辽宁建平）至辽北郑家屯（今吉林双辽）的铁路线完全瘫痪，经热河进入东北的近两万名来自抗大和华北各根据地的干部不能通过北宁线而到达新的工作岗位。12月19日，林彪在阜新专门就下一步的作战和尽快疏通铁路问题将黄克诚和洪学智找去，在先向两人交待了由他所总结的“一点两面”（找敌最薄弱一点，正面与侧翼同时攻击）战术后说道：“现在研究一下铁路问题，你们说怎么办？”这时，因为早在抗大时便与林彪熟悉的洪学智抢先说到：“你是总司令，总司令要下决心，下个死命令。凡是占用车皮的都要立即交出来，不交出来，就要从严惩处，违抗命令，格杀勿论。”他又说：“当然，说是格杀勿论，实际上一个也不会杀。主要是严令下面一律将车皮交出。”

    林彪却思忖再三地说道：“这件事，很麻烦，谁去办这个事呢？”一向勇挑重担且雷厉风行的洪学智说：“既然没有别的人去，那我就去！”由此，这位昔日大别山深处的放牛娃成为我军历史上第一位铁道司令。

    （二）  一路疏浚建首功

    林彪即电令：“目前，决定实行铁路统一管制，兹委任洪学智同志为铁路司令，开展新立屯（沈阳－阜新之间）至承德之铁路工作。已告各地之铁路局及沿途之护路部队皆由洪学智指挥，各地区部队皆不得阻抗。凡不听从指挥自行扣车且经洪司令交涉仍不交出车辆者，将当地予以枪决。”

    洪学智上任后先用铁路专线电话与刚刚接管齐齐哈尔铁路局并担任了局长的马俊通了电话，通知其林彪总司令已经下达了命令，要求其将该命令之内容通知沿线各站所有部队，凡占用的车皮统统交出来。与此同时，鉴于从热河来的部队扣压车皮最多，洪学智又通知冀热辽军区司令兼任教导旅旅长黄永胜，责成其严令所属部队立即交出所有被扣压的机车和车皮。两个通知发出后，在西满一线的部队果然令行禁止，纷纷迫于严令悉数交回车皮。

    为了逐线逐站地检查督促，洪学智带领两位接管铁路的干部和一个警卫连及一门迫击炮，匆忙中乘坐一列有两节车皮的火车先后到达叶百寿、公营子、朝阳、北票、义县等主要车站，现场督察，逢堵必疏，并安排人员事先将电令张贴于所到之处的机车和车皮上，一路督办、造成声势。很快便产生了一通百通的效果。一度被各部队散落扣压的机车和车皮，迅速被调度到叶百寿车站，将受阻于那里的或来自抗大、或来自华北各根据地的近两万名干部整列整列地运往沈阳，而后再接受东北局的派遣，参加接收东北各地旧政权的工作。一时间，不但一度梗阻无序的铁路线顿时顺畅起来，而且东北局急切需要大批接收干部的燃眉之急迎刃而解。

    在义县火车站督阵时，洪学智巧遇同样因铁路受阻而无奈耽搁在那里的老上级何长工。老友相逢，何长工喜出望外地说：“啊呀！是你当铁道司令呀！非常感谢。我们被堵在这里了，没有车皮，很长时间走不了。”

    （三）  初受赞誉又倥偬

    1945年12月28日，即洪学智统辖铁路疏通的第八天，东北局书记彭真由沈阳向在阜新的林彪电报询问：“是什么人把铁路搞通的？”。当他得知是由原新四军三师的副师长兼参谋长洪学智临阵厉行督办的时，不但称赞其当推首功，而且分别电告中央和林彪：电文如下：“承德至西满之铁路系华北通往东北之交通命脉。据来此干部谈，洪兼铁道司令后，交通大有改善，洪仍兼铁路司令为宜。”