人称军中“花木兰”的“何老板”为边区贸易做贡献

    何锐到达延安后，经过抗日军政大学和延安女大学习，文化水平、理论水平和认识水平有了很大的提高。在校一年多时间里，她学习非常刻苦，由于多次负伤，在艰苦的环境里精神也受到很大刺激，得了神经官能症，学习中常常晕倒，醒后继续学习，所以进步很快。在延安女大学习期间当选为工作学习一等模范和一等生产劳动英雄，均发有奖状。1943年她调任中央卫生部商店主任。当时边区，由于国民党的封锁，边区物资十分匮乏，虽然经过大生产运动后，粮食、蔬菜、棉花、油料等已经能满足边区的需要，但生活用品、药品和日用品却十分匮乏，她以十五刀麻纸和一间破草房起家，干的稍有起色，一场山洪将房屋和货物全部冲走。她带领职工从头再来，毫不灰心，她摆路边摊，扩大经营品种，把边区生产的农副产品运到敌战区交易，把曾经生意惨淡的商店经营的红红火火。除了满足中央卫生部门诊部200余人的办公福利费用外，还有多余商品出售。边区老百姓和中央机关的人甚至中央领导都来买东西，一直夸“何老板”的商店品种多质量好。由于要经常到敌占区采购做生意和各式各样的人打交道，何锐完全是一副“男人打扮”，留着分头，一身男装，带领职工或独自牵牲口深入敌占区，全然是个“女汉子”。她生性刚强，办事泼辣、干练，在和商户、伪警察、税收官打交道中，练就了一身和各种人打交道的本领，同志们都说她是咱们军中的“花木兰”。一次她一个人采购了一批货物返回边区，走到张村驿已是半夜，她想歇一晚，给牲口喂点料再走，就敲一户农家的门，要求留宿，开门的女主人说：“就我和女儿在家，不留男客！”何锐说：“我也是女的”。女主人说：“你这个先生才怪呢！明明是个男人还说是女人，你快走，不留你！”不论“何老板”怎么说她就是不同意，没办法她只好拖着疲惫的身子连夜返回驻地。由于她是男装也便于“袖筒摸价”（关中民间的一种交易谈价的方式，在袖筒中出手指谈价，只有交易双方清楚价格）。

    由于经常深入关中及陇东国民党统治区，少不了要和街霸、伪警察和税收官打交道，她练就了一身和这些人打交道的本领。有一次边区机关要进一批办公用品，在集市上遇到警察反复盘查，问买这么多笔、墨、纸干什么？“何老板”巧妙的说是为学校采购的，蒙过了警察。她们已经完全掌握了采购禁购品、药品的方法，在运回过程中，把药品拆包，放在其他商品中偷运过关。

    有一次在采购中遇到了一个街霸，要强行霸货加价，“何老板”毫不示弱，一点都不怕他，心想我九死一生，还怕你个小混混，这时两个身强力壮的“伙计”也站在“何老板”身后，街霸一看“何老板”有来头也不敢太造次，不打不成交，后来请他喝酒、吃饭俨然成了“朋友”、“哥们”。“何老板”的生意他全罩着。