1989年10月，由解放军出版社出版发行的《中国工农红军第四方面军战史》第400页，对西路军失败记述如下：

    《西路军自一九三六年十月下旬渡过黄河以西，到一九三七年三月遭受失败，历时四个多月。在此期间，为了执行军委赋予的打通“远方”任务，指战员们不顾长征的疲惫和弹药物资的匮乏，以有我无敌，不畏艰险的无产阶级英雄气概，在极其困难的条件下与优势敌人进行了顽强战斗，尽了最大的努力，先后毙、伤敌前敌总指挥马廷祥、马元海以下二万五千余人，但是终于遭到失败，造成了方面军诞生以来前所未有的严重损失，教训是深刻的，原因是多方面的。

    主要是：

    一、全局的战略要求，使西路军滞留在河西走廊地区，丧失了宝贵的时机。一九三六年十月中旬，西路军开始西进时，走廊西部敌人兵力空虚，是较易接近新疆取得外援，然后回师东击的。始因河东主力红军准备执行新任务需要策应，西路军奉命坚决保持东边回旋地区，在永（昌）甘（州）凉（州）民（勤）地区创立巩固的根据地，并造成策应主力红军西渡的假象，以迷惑敌人。继而，为配合友军粉碎蒋介石派兵进逼西安，破坏停战企图，又奉命停留在临（泽）高（台）地区，集中全力反攻尾追之敌，并大大向东扩展根据地。这样，就使西路军无法摆脱优势敌人的纠缠，在战斗中损失万人，难以实现中央及军委赋予的打通“远方”的任务，而陷入绝境。

    二、河西走廊地区当时不利于建立根据地。该地区既没有黄麻起义前那种革命形势，也没有方面军进入川北时的军阀混战的局面。河西马家军内部比较稳定，相互之间矛盾不大，红军一进入河西，敌便能集中全力前来拼战。那时走廊地区没有党的工作和群众基础，在敌人进逼下，群众不易发动。加上地处沙漠、雪山之间，人口稀少，气候寒冷，物资匮乏，且地区狭长，地势平坦，居民村落多为堡寨，利于敌骑兵行动，不利于红军特长的发挥。在走廊地区作战期间，西路军虽然作了极大的努力，仍然无法立足，既不能缴获于战场，又不能补给于当地，始终处于无根据地作战环境之中。一九三七年三月二日军委主席团致电援西军曾指出：“现在已经明白，西面是不能生存的。”

    三、西路军在军事行动处置上亦有失误。开始西进时，对敌马家军估计不足，未能集中兵力给以沉重打击，迅速打开战局。高台失利后，亦未能采取断然措施，迅速脱离险境。实施《平大古凉战役计划》时，如按一九三六年十月八日中央指示：“作战时集中兵力打敌一个旅各个击破之”的方针，不分兵略取古浪、凉州，而全力对付追敌马元海部，歼其一部，挫其凶焰，作战就会主动些。一九三七年一月下旬，形势已对西路军极其不利。一月二十四日中央又有“行动方便以便利击敌、保存实力为目的，行动方向由你们自决”的指示，未能下定决心不惜牺牲一部，排除万难迅速东进或立即向西冲去，而是固守倪家营子，坐待消耗，直至这支饥疲之师弹尽粮绝，遭到失败。》记述完。

图一

图二