在党的“七大”召开前夕，与会代表都得填写登记表。周恩来填写的表格上是：1922年夏，经中共中央批准为中共党员。其介绍人为张申府、刘清扬。他的这个入党时间在他生前一直被认定而不存疑问。但是后来周恩来的入党时间被改掉了，被重新确定为1921年。

　　周恩来的入党时间又是怎么被重新确定的呢？

　　众所周知，“五四”爱国运动爆发后，无产阶级的国际共产主义理论也传到了中国。当时中国共产党尚未成立，便由最早的一批积极分子先后在上海、北京、广州、济南、长沙、武汉和海外的日本东京、法国巴黎先后创建了八个共产主义小组，作为建党的前期准备。而周恩来正是因为在天津投身并领导“五四”运动而被反动当局逮捕入狱，出狱后就赴欧留学的。他参加共产党时是由张申府、刘清扬两名党员考察后找其谈话，然后报告国内的陈独秀。陈独秀同意后，他就成了一名正式共产党员。因为我们党还处于创建初期，党员入党既不填写表格，也无宣誓仪式等后来党章上规定的程序，所以他的入党时间也就没有文字档案记载。

　　作为自己政治生命起点的入党时间周恩来自己怎么会记错呢？据笔者分析，周恩来可能是出于他一贯的谨慎和谦虚。因为笔者曾听曾任周恩来行政秘书的何谦同志说过，总理对自己要求很严格，他清楚地记得他入党时间是他旅欧的第二年，即1921年，但他填写多届党代会代表登记表和填写有关履历档案时都说自己是1922年入党的。总理自己还曾说过，“我的党龄不能和当时在国内的主席（指毛泽东）和董老（指董必武）比，他们都参加了党的一大，是我们党的创始人。”即便到党的“八大”时，毛泽东、董必武两同志已把他们自己原来填写的1921年入党改为1920年了，周恩来也没有改动自己原来填写的入党时间。

　　上世纪80年代，海峡两岸恢复了交流。周恩来在天津觉悟社的好友赵光宸先生的子女返回大陆探亲，并带回了几张历史照片。这些照片中就有张申府、刘清扬、周恩来和赵光宸4人当年在德国柏林万赛湖上以游湖为掩护，在船上谈周恩来入党问题时的珍贵照片。后来，这些照片共6张全部捐给了中央文献研究室。

　　夏之栩同志（中共巴黎共产主义小组成员、中共早期领导人赵世炎夫人，也是后来曾任国务院总理、全国人大常委会委员长的李鹏同志的亲舅妈）在看到张申府、周恩来等在柏林游湖的那张照片后，曾陷入深思，认为周总理太谦虚了，他的入党时间不应算1922年，而应该和国内建党前各个党小组的党员一样计算。于是，老人特意为这事专门向中央写了信，郑重提出了自己的看法。中央收到夏之栩同志的信后，胡耀邦同志批示给中央组织部，要求中组部组织调查。中央组织部会同中央文献研究室、中央党史研究室进行了认真调查和研究，最终同意重新确定周恩来同志的入党时间为1921年并得到中央的同意。（关索摘自《党史资料与研究》2009年第一辑，秦九凤/文）