“砍头不要紧，只要主义真。杀了夏明翰，还有后来人！”这是１９２８年３月２０日夏明翰在被国民党新军阀杀害前，写下的大义凛然的就义诗。

　　夏明翰，字桂根，祖籍湖南衡山县，１９００年农历八月生于湖北秭归。１９１７年春，出身名门望族的夏明翰考入湖南省立第三甲种工业学校。１９１９年五四运动波及湖南，夏明翰、蒋先云等和同学们奋起响应湖南省学联的号召，开展声势浩大的爱国宣传活动。

　　１９２０年秋，经过五四运动洗礼的夏明翰，在何叔衡的帮助下来到长沙，结识了毛泽东，成为毛泽东创办的湖南自修大学的第一批学员，开始大量阅读进步书刊。１９２１年冬，经毛泽东、何叔衡介绍，夏明翰加入中国共产党。入党后，夏明翰等按照中共湖南区委的指示，在长沙从事工人运动，参与领导和组织长沙人力车工人罢工斗争。

　　１９２４年，夏明翰担任了中共湖南省委委员、农民部长。他经常化装成农民，深入长沙、平江、济阳、湘潭等地作农村调查，了解农民生活状况，注意培养农运干部，保送革命青年到广州农民运动讲习所学习，为湖南农民运动培养了大批骨干和积极分子。１９２７年２月，夏明翰被党调到武汉工作，担任全国农民协会秘书长，兼任毛泽东和中央农民运动讲习所秘书。

　　１９２７年４月１２日，国民党蒋介石背叛革命，在上海发动反革命政变，大肆屠杀共产党人和革命群众。夏明翰闻讯后悲愤地写道：“越杀胆越大，杀绝也不怕。不斩蒋贼头，何以谢天下！”同年６月，在参加了党的第五次全国代表大会后，夏明翰被党组织调回湖南，任省委委员兼组织部长。

　　党的八七会议后，毛泽东从武汉回到湖南，领导秋收起义，夏明翰主要负责联络工作，他扮成农民、商人，奔走于长沙周边各地，向党的基层组织宣传八七会议和秋收起义的决定，组织农民武装。

　　１９２７年９月，毛泽东领导的秋收起义转向井冈山建立革命根据地后，湖南省委夏明翰等同志也在中共中央特派员任弼时的帮助下，改变继续组织全省暴动的计划，决定将下阶段工作重点，放到建立农民武装，恢复党的组织，建立苏维埃政权，造成革命声势，坚持农民斗争方面。同年１０月，湖南省委派夏明翰兼任平（江）浏（阳）特委书记，先后领导发动了平江、浏阳的农民暴动，有力地配合了井冈山根据地的创建。

　　１９２８年初，夏明翰被党调到湖北工作，任中共湖北省委常委，配合新任湖北省委书记郭亮的工作。由于叛徒的出卖，同年３月１８日，夏明翰在武汉被捕。敌人对他施以各种酷刑，逼他交出党的组织。夏明翰坚贞不屈，宁死不降。两天后的３月２０日清晨，他被敌人押送到汉口余记里刑场。当敌执行官问夏明翰还有什么话要说时，他大声说：“有，给我拿纸笔来！”在生命的最后时刻，夏明翰昂然写下了那首大义凛然的就义诗。为了中国人民的解放事业，夏明翰英勇就义，牺牲时年仅２８岁。