杨殷，１８９２年８月生，广东中山人。１９２２年秋加入中国共产党。同年底被派往苏联参观、学习。

　　１９２３年回国后，在广东从事工人运动，并根据国共合作的需要任国民党广州市第四区分部执委兼秘书。１９２４年春，受中共广东区委派遣，到粤汉、广九、广三铁路从事工人运动。同年冬，他到香港开展工人运动。１９２５年１月，在上海出席党的四大，并在大会上介绍广东工人运动的情况。同年３月起任全国铁路总工会广州办事处顾问。

　　１９２５年上海“五卅”惨案发生后，以周恩来、谭平山、罗亦农、陈延年等人组成的中共广东临时委员会指派邓中夏、杨殷、杨匏安、苏兆征等组成“党团”，组织领导广州、香港两地工人的大罢工，声援上海。省港大罢工爆发后，杨殷作为组织者和领导者之一，带领部分罢工工人从香港回到广州，为省港大罢工最终取得胜利作出了重要贡献。

　　１９２６年起，任中共两广区委委员、区委监察委员会书记。１９２７年党的八七会议后，任中共广东省委常委兼省革命军事委员会主任、中共中央南方局委员。同年１２月参与领导广州起义。广州起义成立了广州苏维埃政府，张太雷任政府代主席，杨殷任政府肃反人民委员。张太雷牺牲后，杨殷被任命为广州苏维埃政府代主席。起义失败后，他积极组织撤退，做了大量的善后工作。

　　１９２８年７月，杨殷在中共六大上当选为中共中央政治局候补委员、候补常委，任中共中央军事部部长。会后，他从苏联回国到上海。同年１１月起任中央政治局委员、常委。１９２９年１月起任中共中央军事部部长、中共中央军委委员、中共中央军委主任兼中共江苏省委军事部长。

　　１９２９年８月２４日，由于叛徒告密，杨殷与彭湃等一批共产党人在上海被捕。８月３０日，杨殷与彭湃等被反动当局秘密杀害于上海龙华。