周至是一块红色的沃土，在土地革命时期，留下了众多的红色历史，有许多无产阶级革命家在这块土地上浴血奋战，用生命与热血铸就了不朽的红色丰碑，李先念就是其中之一。李先念，1909年出生于湖北黄安。幼时，李先念因上不起学，只能跟着父亲在田间劳作。12岁时，李先念跟着别人在汉口当了一名木匠学徒。1926年，小有所成的李先念回到家乡，参加农民运动，并于次年率众参加了黄麻起义。1929年，刚满18岁李先念就当上了高桥乡苏维埃主席。“四一二”政变后，共产党人不得不拿起枪杆子，搞起了武装斗争。李先念带着同乡青年参加了红军，编为33团，李先念任政委，主持思想政治工作。

    红军长征时，中央红军翻过夹金山，到达达维镇，和专程前来的红四方面军会师。两军一见面，毛主席就满脸忧愁地问李先念：“嘉陵江的气候怎样？”李先念如数家珍回答：“岷江、嘉陵江气候湿润，物产丰富，人口稠密，山坝多。红军如果进驻这一地区，便有了立足之地，可以休整补充。趁现在茂县、北川还在我军控制之下，还可以打回去。”毛主席听后，表示认同，直言道：“好！说得好，很有见解，名不虚传，果真是英雄出少年。”

    1932年李先念部队第一次过境周至

    1932年6月，蒋介石就任“围剿”总司令，率50万军队，坐镇武汉亲自指挥，对中共鄂豫皖革命根据地发动了第四次反革命“围剿”。红军由于反“围剿”失败，四方面军主力16000余人，突破重围，经鄂北的南化塘从赵川进入陕西境内。蒋介石电令国民党西北军驰赴陕南堵截红军。红四方面军击溃了国民党十七路军的三次堵截，缴获大量的武器、棉衣，装备了自己，提高了士气。此时，西安国民党军惶恐万状，闭门龟缩不出。

    11月23日，四方面军进入关中平原。敌忙调孙蔚如第十七师在王曲、子午镇一线阻击，尾追之敌6个师也急忙扑向关中。倪志亮、李先念率领的红十一师担任后卫任务，于23日进驻子午镇。当夜即遭敌一部袭击。红十一师将敌击退后，师部从镇西头搬往镇东头住宿。

    11月25日，李先念率红十一师担任全军后卫，在子午镇被敌军截断退路，局面极度险恶。李先念临危不惧，沉着指挥部队与敌人血战，激战中一颗子弹把他击中（这颗子弹在李先念同志身上整整伴随他度过了60年）。他负伤后，不下火线，坚持指挥战斗。后在红十师的接应下，红十一师终于突破敌军包围，脱离了困境。全军行至庞光镇，又与追堵之敌激战。在庞光击溃了尾追的国民党刘茂恩六十五师、肖之楚四十四师、胡宗南第一师的包围,胜利进军周至。

    红四方面军进入周至后，在南集贤、殿镇宿营一晚，28日进抵周至县马召的辛口峪附近村庄，总部驻扎南大坪。29日从辛口峪出发，经过9天的艰苦行军，连续翻过9座海拔二千至四千米的大山，于12月7日进抵秦岭南麓的小河口。在行进中，李先念伤口未愈，有时坐着担架，有时拄着拐棍行走，继续坚持在指挥岗位上。小河口会议结束后，方面军向汉中盆地开拔。徐向前率前卫红十师先行，红十一、十二、七十三师的人马陆续跟进，红军于12月11日全部渡过汉水，进驻上元观地区。至此，全军终于摆脱了追敌，取得了西征转战5000里的最后胜利。

    1946年李先念部队第二次过境周至

    1945年8月，抗日战争刚刚落幕。国民党反动派在美国支持下，先后调集30万大军包围地处中原的鄂豫边区。面对反动派的进攻，郑位三和李先念一面领导部队和边区群众积极进行反内战的准备。一面建议党中央，集中黄河以南部队打击敌人的进攻。10月24日。按照党中央的指示，第5师野战纵队、八路军359旅南下支队、嵩岳军区部队在桐柏山区胜利会师。

    1946年6月，国民党军发动全面内战，首先向中原军区李先念、王震部队发起进攻，拉开了解放战争的序幕。国民党军集结了21个师，约30万人，比中原军区部队多5倍。中共中央于6月23日致电中原局：（一）立即突围，越快越好，不要有任何顾虑，生存第一，胜利第一；（二）今后行动，一切由你们自己决定，不要请示，以免耽误时机，并保机密；（三）望团结奋斗，预祝你们胜利！

    根据党中央战略部署,为了配合中国人民解放军在华北、华东的作战，在反击蒋介石围攻中原解放区的自卫战争中进行战略转移，中原军区司令员、中共中央中原局副书记、新四军第五师师长李先念，带领主力部队，突破敌军的包围，转移到湖北、河南、陕西的广大地区坚持游击战争，牵制蒋介石的兵力。

    这年秋天，李先念部奉命由陕南商洛地区回延安时，为了转移敌人视线，人民解放军沿秦岭北麓向西进击。国民党派胡宗南部追击，派十七师师长何文鼎率八十四旅驻扎辛峪口堵截。宝鸡专员公署密电周眉两县成立指挥部进行联防，由眉县县长张灏西、周至县长左玉韬为总指挥，国民党陕西省保安司令部责令周至县县长左玉韬亲自率领地方武装警察、自卫队、保警队防守周至境内各山口，全县各乡镇长率各乡镇武装到沿山各地协助防守，配合胡宗南部堵截解放军西进。秦岭以南的佛坪县长又率地方反动武装，会同省保安团向北搜索。人民解放军受到南北两面夹击，处境非常艰难。

    在行军中，又逢阴雨连绵，物资供应极度困难，人民解放军吃了群众的饭，及时付了钱；没钱时，就给群众写个欠条，待解放后兑现。有时找不到实物，就吃群众山坡上种的土豆、玉米，走时把钱放在地边的石磊里，并留下纸条说明情况。

    在周至地区北出秦岭后，解放军沿秦岭北麓向西进击，到眉县境内向北进军，一部分战士在北渡渭河时，由于渭河以北国民党军封锁，加之渭河涨水，拟转南山，在回师途中遭胡宗南部截击。为了彻底扫荡人民解放军的力量，国民党军严密封锁周至境内山口，派自卫队、保警队进山搜捕，到处张贴《告共军同胞书》，采取欺骗软化之手段，企图麻痹瓦解解放军的斗志。由于国民党军的大力搜捕，人民解放军第一、五、十三、十四师和三五九旅的 111名指战员被胡宗南俘获。

    当人民解放军20多名战士在焦镇羁押期间，敌严密设立岗哨，使出请吃酒席、观看戏剧演出等软硬兼施的手法，诱使解放军投降，均遭到解放军战士的严斥和拒绝。解放军威武不屈的英雄行为,令当地老百姓深为敬佩。

    人民解放军李先念部在突围出周至境内时，虽然遭到国民党军队截击而受到损失，但是人民解放军中原部队于1947年分批北渡黄河,在战略上重大胜利，一举粉碎了国民党企图消灭人民解放军中原部队主力的图谋。中原突围，拉开了解放战争的序幕。对此，中央军委和毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来、任弼时、彭德怀等中央领导同志，都曾对郑位三、李先念同志表示过慰问，祝贺他们在领导中原突围中所取得的重大胜利。