1930年5月，为巩固湘鄂西革命根据地西北防线，中共鹤峰中心县委特派员杨英在宣恩县椿木营白岩溪张家坪召开会议，宣布成立恩(施)宣(恩)鹤(峰)边防司令部。 该武装统辖恩施、宣恩、鹤峰三县交界地带，平均海拔 1600 米以上的高山地形构成天然军事屏障。作为湘鄂西革命根据地西北门户，牵制恩施、宣恩等地反动武装，保卫鹤峰核心苏区安全，实践了“工农武装割据”思想。是创建湘鄂西革命根据地的重要组成部分之一。杨清轩任边防司令部司令员，下设三个团驻守三县要地，配合贺龙主力红军作战，多次击退团防，在椿木营、长潭河、石灰窑、红土溪、中营坪等地建立地方武装组织。为红三军重返湘鄂边提供支点，奠定湘鄂川黔革命根据地基础。