1962年的五一劳动节，曾任青海省政府主席、陕西省省长的赵寿山将军受邀上天安门观看焰火。他站在城楼上，听见《东方红》乐曲奏响，然后看见毛主席从西侧的电梯走了出来。

    赵寿山和周围的人一起鼓掌欢迎，毛主席向众人挥手示意。在经过赵寿山时，他停了下来，问道：“赵老将军，你还好吗？”

    这声“老将军”，让赵寿山感慨万千。直到回到家后，他嘴里还一直念叨着：“没想到主席还能想到我啊。”

    西安事变中彰显大义

    赵寿山于1894年11月21日出生在陕西省户县定舟村一个农民家庭。

    1913年，赵寿山从陕西陆军测量学校毕业，先在冯玉祥的部队任职，后慕名投奔杨虎城，追随杨虎城南征北战多年，二人情谊匪浅。

    1930年年 11月，杨虎城出任陕西省政府主席兼十七路军总指挥，赵寿山升为五十一旅旅长兼汉中绥靖司令。

    升迁后的赵寿山并没有过多喜悦。

    九一八事变发生后，日本帝国主义灭亡中国的野心日益猖獗，蒋介石政府却消极抗日，一心发动内战，将反共作为主要任务。

    国家内忧外患，百姓民不聊生，赵寿山万分焦急， 一筹莫展。

    对蒋介石领导的国民政府十分失望的他曾在回忆录里写道：“我以为这正是救国图存的绝好时机，不想为时未几，备受蒋贼压迫，计划一再受挫，精神既极颓丧，生活的腐化更不用问了。”

    虽然在国民党军中任职，但赵寿山思想进步，爱国爱民，反对蒋介石围剿红军。1932年10月，他率军驻防汉中时，与红四方面军建立了友好关系，双方密定了互不侵犯的协定，川陕边红色交通线因此得以开辟。

    在此期间，赵寿山曾给红军秘密赠送了一台无线电收发报机，他的部队还经常替红军在西安采购和运输交通、卫生、通信器材。

    赵寿曾到北平、上海、南京、武汉等地考察，与杨明轩、杨晓初、赵葆华等进步人士来往，阅读过一些宣传抗日救国的进步书刊和《社会发展史》、《国家与革命》等马列著作。

    由于出生底层社会的贫苦家庭，童年遭受过阶级压迫，赵寿山对马列主义基本观点很容易理解和接受。

    尤其是在南京考察时，他亲眼目睹了蒋介石政府对外妥协、 对内独裁，国民党内部争权夺利、腐化堕落的种种现象，内心极为愤慨，对蒋介石的不满达到了极点。

    1936年12月4日，蒋介石来到了西安，督促张学良、杨虎城出兵进攻红军，但是这两人谁都不愿意打内战。

    赵寿山向杨虎城痛陈利弊，并呈上了《抗日建议书》，力陈“停止内战， 一致抗日，这是救国家、救西北、救十七路军的唯一出路。”

    张学良、杨虎城多次劝说蒋介石停止内战，团结抗日，但都以失败告终。两人见劝谏不成，遂商议用武力囚蒋，逼他抗日。

    12月11日，杨虎城派车秘密将赵寿山接到自己的私邸西安九府街芷园，开门见山透露了扣蒋行动。赵寿山当即表示坚决支持。

    杨虎城听了很高兴，说：“今晚就行动， 现在叫你来就是商量作战准备，让你负责城内十七路军军事行动。 ”

    12月12日凌晨5时，赵寿山指挥部队包围了国民党嫡系驻军，扣押了南京政府的十几名军政大员。经过一阵激战，国民党七千余人部队全部缴械。

    与红军结下深厚情缘

    西安事变中，赵寿山为逼蒋联共抗日、促成统一战线立了大功。

    事变后，西安的形势更加复杂紧张起来， 安定社会秩序成为重大迫切的任务。 杨虎城再次把这个艰巨的任务交给了赵寿山，令他担任公安局局长。

    赵寿山走马上任后，大刀阔斧采取各种措施，西安市社会秩序迅速恢复了正常。

    蒋介石被扣留后，许多高级将领都主张“囚蒋杀蒋”，赵寿山就是其中之一。1936年12月18日晚上，周恩来在杨明轩的陪同下来到赵寿山的住处，与之彻夜长谈。

    周恩来分析了国内国际形势，反复说明和平解决西安事变的重要性。赵寿山被周恩来目光长远、谦虚平易的人格魅力深深折服了。

    对赵寿山个人而言，西安事变最重要的意义就是让他结识了彭德怀、 任弼时、周恩来等共产党人。

    在与他们的频繁接触与交谈中，赵寿山对共产党和红军有了深入的了解与认识。

    有一次，赵寿山同彭德怀、任弼时、杨尚昆等人谈到兴头上，提议合影留念。

    照完相后，任弼时对赵寿山说：“我们是红军，照完相就走了，不要给你们留下麻烦。”

    彭德怀开玩笑道：“这下你通匪的证据可留下了。”赵寿山哈哈大笑：“我不怕，我还要上山入伙呢。”

    赵寿山曾在自传中写道：“事变期间，我与红军首脑彭德怀、任弼时、贺龙、左权、杨尚昆、陆定一等朝夕往返，获益更多。因之当时凡能有助于红军之处，故无不悉力以赴也。”

    当时整个陕北苏区都面临缺粮的困境，为了帮助红军解决这个困难，赵寿山特地下令军需人员帮助红军在渭北各地购买粮食，并用马车送进苏区。此外，在枪支弹药及其他军用物资方面，他也给予了一定支援。

    虽然未能立刻加入共产党，但是赵寿山的儿子、女儿、侄女、外甥，都先后进入了陕北抗日军政大学学习，当时十七路军的下级军士都知道此事。

    赵寿山的女儿赵铭锦在后来所著的回忆录里，记录了自己赴陕北抗大学习时，父亲在汽车里装上橘子和银元，托她送给毛泽东的感人往事。

    为了促进十七路军与红军的互相了解，赵寿山曾邀请红军将领给自己的部队介绍游击战，红军的左权将军也邀请对方讲解平原河川战役。

    据一些曾经在赵寿山手下当兵的老人回忆，当时赵带的部队借鉴了红军的某些管理方式，比如实行禁毒、禁嫖、禁赌，提倡财务公开、人事公开、自我纪律、自我教育等等。

    秘密加入中国共产党

    西安事变和平解决后，杨虎城的十七路军被缩编为三十八军，赵寿山被任命为该军十七师师长，率军奔赴前线抗战。

    1937年9月，保定失守。赵寿山在雪花山、乏驴岭、娘子关等地浴血奋战，第17师仅损失惨重，赵寿山本人也负了伤。

    当年11月中旬，赵寿山率领残部到达黄河岸边的碛口镇修整，收到了当地八路军兵团和老百姓的夹道欢迎。同年年底，赵寿山在返回西安时途径延安，第一次见到了毛泽东、叶剑英等人，还参观了抗日军政大学。

    由于赵寿山的亲共立场，他在国民党军中饱受歧视和排挤。

    蒋介石多次辱骂其“亲共、通共、容共”，是共产党的“应声虫”，“三十八军皆赤化”。

    三十八军刚移防到河南， 蒋介石就派特务以“异党嫌疑”多次追查部队中的共产党员干部。在这种情况下，赵寿山更加迫切地想要加入共产党，并向老友杨明轩转达了自己的想法。

    杨明轩告诉他加入共产党，必须郑重提出申请，按党章履行入党手续。

    1942年11月7日，毛主席通过秘密渠道给赵寿山发了一份电报，希望他与在三十八军工作的中共地下党员郝克勇一谈。

    赵寿山欣然接受，在郝克勇彻夜长谈，详细讲述了自己这些年来如何与蒋介石作斗争和保存部队的实力，还谈到了自己的出身和过往经历，以及这么多年来的思想变化。

    在谈话的最后，赵寿山严肃地提出了入党申请。

    不久之后，郝克勇回到延安向毛泽东汇报工作。

    毛泽东听了关于三十八军统战工作和党的建设等汇报后， 问起了赵寿山入党一事。

    郝克勇提了三方面的观点，认为可以批准赵寿山加入中国共产党：首先，赵是一个热烈拥护抗日民族统一战线的爱国军人，不仅是参与西安事变的主要将领，而且与八路军联系密切；其次，赵寿山与我党在“外抗日寇、内斗重庆”方面有着共同的利益基础；最后，赵寿山心里清楚地知道只有依靠共产党继续坚持抗日，才能保持三十八军继续生存。

    毛主席听完，深深地吸了几口烟 ，说道：“中央原则上同意赵寿山的申请，让他作为一个特别党员。为了防止暴露，先不举行入党仪式，不办理入党手续，在党内不公开。待时机成熟后，再追认党籍，党龄可以从双十二事件算起。”

    就这样，赵寿山秘密成为了共产党员。

    受到毛主席热烈欢迎

    亲共的赵寿山在抗战时期长期受到蒋介石的打压。

    1944年的春天，蒋介石将赵寿山调离了他实际掌权的三十八军，让他到胡宗南手下担任有名无实的总司令。在担任“空头司令”期间，他一直受到国民党宪兵和特务的日夜监视，处境十分危险。

    赵寿山离开三十八军以后，有些官兵看出了蒋介石假借调整编制之名消灭异己的险恶用心，一部分部队首先在河南洛阳发动起义，投奔解放区。后来又有部分官兵陆续回到晋冀鲁豫解放区。

    毛泽东致电加冕这些起义军:“祝贺你们参加人民军队大家庭! 希望你们团结一致， 为中华民族的解放而奋斗到底!”

    由于三十八军的起义活动，蒋介石解除了赵寿山总司令的职位，下令他“出国考察水利”。

    赵寿山感觉自己投奔解放区的时机到了，想尽办法摆脱了国民党特务的监视。1947年1月，在董必武的精心安排下，他乘坐轮船，由上海到天津转北平，最后成功进入晋冀鲁豫解放区，向全国发出起义通电。

    直到解放区报纸公开报道了起义通电，蒋介石政府才发现本来答应好“出国”的赵寿山竟然已经回到熟悉的西北军系统。蒋介石大发雷霆，下令军统追查。可此时大局已定，赵寿山加入解放军是人心所向，国民政府也无计可施。

    在解放区，赵寿山受到了刘伯承，邓小平、薄一波等人的热烈欢迎。

    到达陕北后，毛泽东还专门请赵寿山吃饭，关切地说道：“多年来大家对你非常操心，你今天胜利地回来了，大家都很高兴。 ”

    在谈到后续的工作安排时，毛泽东特意询问了赵寿山本人的意见：“你的品行很好，彭老总（彭德怀）、贺老总（贺龙）都争着向我要你。我要同你商量一下，你愿意在后方给贺老总当副手，还是愿意在前方给彭老总当副手。”

    赵寿山回答说：“我是个当兵的，别的水平都很低，但仗打了多年总还是有些经验。 我们要打西安，我是关中人，各方面都比较熟悉，在情报方面可能还灵通一些。 ”

    毛泽东当即拍板：“好，那你就到前方去给彭德怀做副司令员吧。 ”