第一次反“围剿” 胜利后，中共鄂豫皖临时特委为了统一皖西党组织的领导，于1931年1月20日在金家寨召开了中共六安中心县委成员、皖西各县委及商城党的负责人、红四军前委联席会议，会议决定撤销中共六安中心县委，成立中共皖西分特临时委员会和临委军事委员会、鄂豫皖特区临时苏维埃东方办事处。中共皖西分特临委指导六安、霍山、英山、霍邱、寿县、合肥、舒城、桐城、潜山9县工作。为便于工作，鉴于商城和皖西接壤，而与豫南特委“因交通阻隔，不能与它发生关系，同时六霍商苏区在客观上需要有统一的政权与军事指挥机关”。将商城县工作暂归皖西分特临委指导。1931年2月初，奉党中央指示，战斗在皖西地区的红四军独立团在麻埠扩编为中国工农红军中央教导第二师，萧方任代师长，政治委员王效亭。辖第一、三两个团，共 1100多人。

    正当鄂豫皖苏区恢复和发展之际，1931年3月中旬，蒋介石又开始对鄂豫皖苏区第二次围剿的部署，限5月底“完全肃清”鄂豫皖红军。围攻兵力增加到12个师，并改用“追堵兼施”的战法，即以三十、三十一、三十三等三个师组成“追剿”部队，由二十二路总指挥吉鸿昌兼三十师师长任“追剿”部队总指挥，专行“追剿”，长驱直入，寻找红军主力作战；“堵剿”部队李韫珩第五十三师、戴民权新编第二十五师于潢川、光山、商城、固始地区，夏斗寅第十三师、肖之楚第四十四师于罗田、麻城、黄安、黄陂地区 ，岳盛暄第五十七师和宋世科旅一部于六安、霍山、英山地区，赵观涛第六师于京汉线东侧，配合“追剿"部队对红军进行“围剿”。追、堵、围部队合计12个师，约13万人。其计划是:第一步合击新集、七里坪,“肃清”鄂豫皖边区的红军；第二步转向皖西，追、堵并进，“围剿”红军主力。

    4月上旬,敌之各追、堵、围部队开始向根据地“清剿”。由于当时红军主力在豫南作战，皖西之敌以7个团的兵力向皖西根据地猛犯，13日侵占独山,14日侵占诸佛庵,15日侵占麻埠，伺机进攻皖西分特委机关所在地金家寨。

    我红军之反围攻作战，仍然采取避其主力、打其虚弱的方针。

    面对皖西根据地的紧急形势，皖西分特临委一面组织地方革命武装开展游击战,打击入侵之敌:一面急报鄂豫皖特委，请求派红军主力回援。鄂豫皖特委命令在霍邱的红十二师和在商南的红十和十一师一部急往麻埠、金家寨，开展反“围剿”斗争。4月25日红十师和红十一师2个团猛攻独山之敌，红十二师进占东西香火岭，于麻埠外围阻敌援兵，地方游击队、赤卫军300多人也奋起参战，经过半日激战，歼独山敌2个团，毙俘2000多人，缴枪2000多支。麻埠、诸佛庵之敌惧怕被歼，于当日下午逃往霍山县城。敌重点“围剿”皖西红军的计划随之破产。

    敌追剿部队结束了对鄂豫边的合击，待转向皖西时，我军主力却已突然乘胜西向。5月9日，在浒湾给敌北线堵击部队李韫珩五十三师以惨重打击。28日，我军又南下，进击黄安、宋埠间敌人供应线上的桃花据点，守敌萧之楚部一个营在我军猛攻下伤亡殆尽;黄安敌一个旅驰援，被我预伏部队大部歼灭。

    一个月来的反围攻作战，我红军依靠根据地的有利条件，广泛开展游击战争，对付敌追剿部队；红军主力则寻找有利战机，对敌堵击部队实行各个击破。这就使得敌人的追剿不过是一趟提心吊胆的武装游行;各线堵击部队处处挨打，被歼六千多人。蒋介石梦想5月底“完全肃清”鄂豫皖红军的第二次围攻计划，又告失败。