最艰难的“爬坡阶段”过去了！

    豫东战役结束后，刘伯承看着豫东的战报说：“这样的仗我是不敢下决心打的。”同样，林总在战后接到豫东战役的战报，研究几天后直言：“粟裕尽打神仙仗。”

    关于豫东战役的战略意义，军史战史均给予相当高的评价。但也有一些同志对这场战役认识存在偏颇，甚至认为是“惨胜”。

    专家认为，豫东战役不仅创造了国民党第一个省会城市被攻克，国民党军第一个兵团司令被生俘，解放战争爆发以来一次战役歼敌最多等多个“第一”记录，还有更深一层次的战略意义和影响。

    其一，经过豫东战役，我南线战局彻底改观。

    刘邓千里跃进大别山和华野“七月分兵”后，中原战局一直是敌我拉锯，双方攻防基本上达到了一个饱和点。豫东战役恰好将这一“死扣”解开。由于该战役吸引了国军中原地区几乎全部机动力量，包括战力最强的邱清泉兵团、胡琏兵团和战力较强的黄百韬兵团向豫东战场云集，这给中原两翼造成了很大空虚。豫东战役本身大胜，还直接附带催生了另外三个战役：刘陈邓的中原野战军乘胡琏兵团北援豫东战场，乘机发起襄樊战役，一举攻克襄阳、樊城等城，歼敌2万余人，俘敌康泽以下官兵1万7千余人；山东许世友、谭震林兵团，乘敌黄百韬兵团驰援豫东战场之际，乘势发起兖州战役，歼敌3.8万余人；苏北兵团韦国清部，则乘势攻克了陇海路多个据点，歼敌近万。真可谓是牵一发而动全身，使南线战局如同多米诺骨牌一样产生了连带效应。

    其二，经过豫东战役，国民党军彻底被打怕了。

    豫东战役后，国民党召开专门会议进行检讨，认为豫东会战“共军表现特异的有3点：敢集中主力作大规模之会战决战；敢攻袭省会一级的大据点；对战场要点敢作顽强固守，反复争夺”。这种开端和震慑对国民党军来说，实在是太可怕了。这种骨子里的真正忌惮才是真的忌惮。

    豫东战役后，在南线战场上，国民党军一个兵团不敢单独行动。济南战役时，徐州杜聿明率三个兵团愣是没敢北援。国民党军真的是被打怕了，从此攻守易位。

    其三，经过豫东战役，我战斗士气彻底激活了。

    华野自“七月分兵”后，一直未能摆脱被动；中野则一直被敌人围追堵截。豫东战役后，南线局势大变，我军的士气被彻底激活了。而我军士气一旦被彻底激发，革命英雄主义一旦彻底上来，那将是无坚不摧、所向披靡。

    其四，经过豫东战役，我决战时机彻底成熟了。

    豫东战役还有一个重要意义容易被人忽视。那就是此役把战役规模推向了一个前所未有的新高度。可以说，没有豫东战役就没有后来的济南战役、淮海战役。

    某种意义上说，豫东战役简直就是淮海战役的一次预演！

    毛主席对豫东战役的价值和意义定位极高、寓意极深！认为，豫东战役是解放战争真正的战略转折点，并在中央军委的贺电中用了很少用到的“伟大”两字。

    豫东战役后，毛主席特地在西柏坡接见了华野特种兵纵队司令员陈锐霆。毛主席高兴地说：“我们过山坳了。”他左手握拳，右手食指沿拳顶端缓缓滑过。他还对陈锐霆说：“你回去代我向粟裕问好，告诉他，我把邱清泉、黄百韬已记在他的名下了。”

    粟裕晚年回忆说：“豫东战役，是一次包括攻坚和运动战在内的，规模较大、持续时间较长的大兵团作战，也是我亲自经历过的最复杂、最激烈、最艰苦的战役之一。”

    原三野参谋长、后来的中央军委副主席张震晚年回忆这段往事时，称最后全力以赴围攻黄百韬兵团之战，是粟司令军事生涯神来之笔，也是不可多得的得意之笔。