事实上，乱世中的阳澄湖畔，各种势力盘根错节，日军、伪军、国民党军、新四军、土匪等各路人马混杂其中，出现胡传魁这样的人物，正是那段历史真实状况的必然选择……

    上海的水巡队长胡肇汉流落吴县打鬼子起家

    上个世纪70年代，当样板戏《沙家浜》电影优先在沙家浜放映时，一些社员情不自禁地指着电影中的胡传魁，异口同声地说：“他不就是在解放初被政府镇压的杀人魔王胡肇汉吗？”

    这是苏州文史专家沈伟东说的一段轶事。

    “新四军未到阳澄湖畔之前，可以说正是各路土匪嚣张称霸的时候，胡肇汉算是其中最有影响的土匪头子。”徐耀良说，其实从外貌上看，现实中的胡肇汉与戏里的胡司令截然不同，戏里的胡司令大腹便便、性格粗野、态度蛮横，但生活中的胡肇汉则是长得精瘦、目如鹰隼、眼含杀机，甚至给人阴险毒辣的印象。

    苏州历史研究学者郁振国则表示，其实胡传魁与胡肇汉的唯一相同之处，就是早期都打出抗日旗号，后来均投靠国民党顽固派，制造反共摩擦，成为死心塌地的“反共派”。

    胡肇汉生于湖南岳阳，早年在地方保安团当兵，终日赌博，受到父母兄弟斥责，只得外出谋生，辗转于安徽、江苏一带。他从20岁就混迹于国民党警界，曾任江苏省第一区水上警察队中队长、青浦县水巡队长等职，实际上都是在上海任职。

    淞沪会战后，国民党军队轰然溃败，大片江南国土沦入日寇手中。胡肇汉在上海呆不下去了，流落苏州地区。后来他就到国民党程万军部何锡光支队当了副官，受命到吴县阳澄湖中心区太平桥北，收聚溃兵游勇，扯起“民众自卫队”旗号。之后，他还率众摧毁吴县黄棣镇日伪警察所，夺获全部枪支，接着攻下苏州城外北桥伪军据点，从此在阳澄湖立足。

    徐耀良说：“应该说，胡肇汉当时在阳澄湖已经有很大名气了，而且还赢得了威信，因为他不仅打日本人，抢过日本人的物资车，还打跑了不少土匪盗贼。”

    在京剧《沙家浜》里有一段“阿庆嫂智救胡传魁”的情况，与胡肇汉的发迹过程大致相似。唱词里提及“乱世英雄起四方，有枪便是草头王”，在那个乱纷纷的年代里，胡肇汉也在不断壮大队伍，徐耀良说，“当时一块大洋就能买支枪，当时胡肇汉也不缺钱。”

    而胡肇汉的“司令”头衔，又是如何来的呢？

    靠兵变称霸阳澄湖成了“胡司令”

    徐耀良说，当时阳澄湖沺泾一带，有一支由当地人陈味之组织的抗日游击队，活动比较频繁。1938年10月，应陈味之的邀请，程万军派下属六支队司令何锡光率胡肇汉等，帮助陈味之组建部队。胡肇汉暗藏杀机，再加上他结帮营私已成气候，就以陈味之要投降日军为借口发动兵变，将陈味之的这支游击队据为己有。

    但是苏州史学人士钱正的研究则说：“胡肇汉投靠国民党程万军后，在六支队任副官，并随六支队挺进苏州阳澄湖地区，半路上他纠集旧部，突然站出来高呼‘支队参谋长是汉奸，要抗日的跟我来。’当即将支队参谋长陈维芝（也有称呼为陈味之）打死，并威胁谁要反抗就和其一样下场。很多旧部立即站立队伍两侧，拉开枪栓，气势汹汹，部队不明底细，一时都听从了胡肇汉的命令。就此，胡自封为司令。”

    队伍开到苏州阳澄湖畔的相城后，胡肇汉在镇上最大一家饭店请客，将镇上有头脸的老板请来。据说当时胡肇汉派人站岗把门，然后发话，说他到这里为抗日而来，自此就不走了，希望大家有钱出钱，有力出力，帮他一把，反正不能做汉奸。当时很多人为了早日赶走日寇，就纷纷认捐。就这样，胡肇汉在阳澄湖畔不断扩充实力建立根据地，成为远近闻名的“胡司令”。