从“孩儿立志出乡关，学不成名誓不还”开始，在奋斗人生的各个阶段，在革命和建设的各个时期，毛泽东不懈奋斗、艰苦奋斗、永久奋斗。在激情燃烧的青春岁月，毛泽东“管却自家身与心，胸中日月常新美”“指点江山，激扬文字”；在“九死一生如昨”的战争年代，毛泽东“要向潇湘直进”“直下龙岩上杭”“直指武夷山下”“席卷江西直捣湘和鄂”；在“六亿神州尽舜尧”的建设时期，毛泽东“冷眼向洋看世界”“乱云飞渡仍从容”“梅花欢喜漫天雪”“世上无难事，只要肯登攀”。

    1957年3月18日，毛泽东在山东省级机关处以上党员干部会议上发表讲话，明确指出：“人没有饿死，就要做革命工作，就要奋斗。一万年以后，也要奋斗。共产党就是要奋斗。”但毛泽东深谙“多少事，从来急；天地转，光阴迫”的辩证法则，他的生命意识表现出强烈的“当下”意念。相应地，毛泽东诗词特别注重对“今”的把握。“今日向何方”“今朝更好看”“今日长缨在手”“而今迈步从头越”“还看今朝”，及时当勉励，岁月不待人。“一万年太久，只争朝夕”，毛泽东这样鞭策自己，也这样激励后人。