1939年6月，在成立新四军江北指挥部期间，按常规本应担任副指挥兼第4支队司令员的高敬亭，却被枪毙了。这一历史错案，直到1977年才得以平反。高敬亭是何原因遭枪杀、是谁的责任？说法不一，甚至有悖于史实…… 笔者为弄清这一历史真相，走访了一些老新四军,查阅了大量的历史资料，搞清了高敬亭被枪杀的全过程，在此和盘托出，敬请读者们批评指正。

    （一）

    在了解为何要枪杀高敬亭及其经过，笔者走过了一个漫长的年代……

    笔者家住皖南泾县云岭罗里村，是当年新四军军部驻地。记得少年时期，一天到村里长辈陈桐林家玩，在谈到新四军时，陈桐林（当年叶挺军长及军参谋处住他家）说，当年（1939年）秋的一个晚上，叶挺军长的警卫排长到他家说：“这次我们随叶军长到江北去了。这次去江北，杀了一个共产党的大官……”后来才知道，这个共产党的大官，就是新四军第4支队司令员高敬亭。至于为什么要杀高敬亭？说他不尊重叶挺军长、违抗军令……

    笔者高中毕业下放到农村插队落户后，借阅了些有关新四军的历史书籍，但书上多说，高敬亭的死，是中共中央东南局书记、新四军政治委员项英的责任，说项英对高敬亭执行死刑时，故意不先报告中共中央，而是直报蒋介石批准枪毙高敬亭后，再报告中共中央的……

    后来，笔者又了解到：1975年11月10日，高敬亭的女儿高凤英（解放军105医院眼科主任）给中共中央毛泽东主席写信，说其父亲高敬亭被错杀是被项英搞的，请求澄清高敬亭被枪决的原因并作出结论。11月30日，晚年病中的毛主席批示有关部门重新审查高敬亭一案；12月14日，毛主席在《审查报告》上作了批示：“请军委讨论一次，我意此案处理不当，其责任我怀疑主要是项英。”[①]1977年4月27日，中国人民解放军总政治部宣布为高敬亭平反，恢复名誉。毛主席的批示使笔者更加相信了“高敬亭是死在项英手上”的说法。

    1980年7月笔者从公安学校毕业分配到安徽省公安厅工作后，听副厅长王涛（1933年在皖北家乡临泉县闹革命时加入了中共党组织、1939年参加新四军）说，高敬亭死在合肥的青龙厂（今属肥东县），是在叶挺军长主持下枪毙的。在枪毙高敬亭前同时上报了中共中央、蒋介石，蒋介石很快批下来，而中共延安批复较慢，当通讯员将中共中央“刀下留人”的电报送到青龙厂时，高敬亭已被枪杀……

    1985年，笔者已成为安徽省公安厅刑侦处业务骨干，经常出差全国各地侦办案件，为写一本反映新四军整个历史真相的书，故从家乡的新四军军部旧址纪念馆要来《新四军将士通讯录》，利用出差全国各地的工作之余采访了一些老新四军。后来，又查阅了大量历史资料，初步搞清了高敬亭被枪杀的全过程。

    （二）

    高敬亭是河南新县人，1927年参加革命，是当地农民运动领袖，鄂豫皖特区苏维埃政府主席、中共鄂豫皖省委常委兼皖西北道委书记、红军师政委。红军主力长征后，他受命留下组建了红军第28军，并担任军政治委员（无军长），统一领导鄂豫皖边区的党政军工作。他率领红28军，在鄂豫皖边区进行了艰苦卓越的3年游击战争。1937年底组建新四军时，他所领导的部队整编为新四军第4支队，辖第7、第8、第9团和手枪团，共3100人，是新四军4个支队中人枪最多、实力最强的一个支队[②]。新四军第4支队组建后，即东进到皖西大别山区。