卢沟桥事变后，为了实现全民族的团结，抵抗日本的侵略，党中央于1937年7月15日向国民党中央提交了《中共中央为公布国共合作宣言》声明：为争取中华民族的独立自由与解放，实现民权政治，将苏维埃政府改称特区政府，将红军改编为国民党革命军，停止没收地主土地的政策等等。8月1日中共中央发出了《关于南方个游击区域工作的指示》，要求红军和游击队中较大的部队与就近的国民党驻军或地方政权进行合作谈判。项英遵照中央指示，代表我党到武汉与国民党就南方红军游击队统一编制问题进行了反复谈判、协商。双方终于达成了协议，将湖南、江西、福建、广东、浙江、湖北、河南、安徽八省边界十多个地区的红军游击队改编为国民革命军陆军新编新四军（简称新四军）。10月12日，国民党政府军事委员会承认给予这个部队以“国民革命军新编第四军”的番号，以叶挺为军长，项英为副军长。
　　为了尽快将上述地区的红军游击队改编为新四军，开赴抗日前线，开辟敌后抗日根据地，恢复和建立南方党的组织，中国中央决定从延安抽调一批同志到南方去工作。1937年，项英和陈毅来到延安，他们提出最好派一些原在中央苏区工作的同志回去，并指名要曾山、邓振询、罗梓铭和我回去。中央妇委委派我主管东南地区的妇运工作。
　　12月下旬，在项英率领下，曾山、邓振询、罗梓铭、李见珍（即李坚真——编者注）、李华揩、朱辉、钟云清、陈世富等一行，告别了延安取道西安南下，几天后到达武汉。中央在武汉设立长江局，王明为书记，周恩来为副书记……
　　我们和长江局的同志们在一起，过了一个热闹而又愉快的春节。春节过后，我们便分赴大江南北各地。罗梓铭去了湖南、张爱萍去了大别山，曾山、邓振询和我经九江抵南昌。
　　1938年2月，我们到达南昌。此时，新四军军部已经成立，并在南昌建立了新四军办事处，主任是黄道。办事处是公开对外机关，在党内成立了东南分局，直属长江局领导，分局的书记是项英，副书记兼组织部长曾山、宣传部长黄道、军事部长陈毅，民运部长邓振询、我是妇女部长。
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　　1、撤出南昌
　　1939年3月，日本侵略军大举进攻南昌，国民党军政当局推行“焦土抗战”政策，下令火烧市区，仓皇撤走。我们在南昌沦陷前三天分两批撤离，邓振询和我还有薛尚实、谭启龙、严永洁，郭潜是第一批撤出的，曾山、涂振农等第二批撤出。我们在南昌乘着火车到浙江金华，……在金华稍为停留，便直奔皖南泾县新四军军部所在地。先到新四军后勤部所在地沙河口（应为小河口——编者），得到后勤部长罗湘涛的热情接待。在这里我们全部换上了新四军的军装，尔后便到了新四军军部。东南局机关设在丁家山，离军部不远，两天后，我们一行便到了丁家山。
　　东南局的前身就是东南分局，1938年冬党的六届全会决定，撤销长江局，改设南方局、中原局，东南分局改为东南局。当时，武汉已失守，南方局在重庆。东南局直接由中共中央领导，书记项英，组织部长曾山、宣传部长黄道、军事部长陈毅、青年部长（青委书记）陈 显，妇女部长（妇委书记）原是章蕴代理，我去由我担任。
　　2、东南局妇女部
　　在东南局妇女工作的同志，我记得的章蕴（后调苏南工作）、邓六金、严永洁、谢志诚、程桂芬、曾之平等。章蕴、邓六金和我年纪大些，被同志们尊称为“新四军三大姐”。按年龄大小排列，称为“李大姐”、“章二姐”、“邓三姐”。自此以后，无论党内同志，党外朋友，均称我“李大姐”。妇女部除我们三人外，其余都是抗战时期参加革命工作的青年知识分子。她们年轻、热情、活泼，有文化，积极上进，为了更好地培养、锻炼她们，我们尽量找机会让她们在实际工作中增长才干。记得1940年初，日寇在溧阳、郎溪、广德一带频繁扫荡，使这一地区成为敌、伪、顽、我四股力量同时并存的游击区。妇女部为了更好地掌握这一地区情况，以利开展妇女工作，派秘书程桂芬到该地区作一项详细的调查。小程冒着生命危险，到该地区紧张地工作了一个多月，出色地完成了任务，为妇女部提供了大量的具体材料。小程得到了同志们的赞扬，我们提拔她为东南局妇委委员。
　　这些青年同志跟我们在一起相处得很好，他们碰到了困难或有什么想不通的问题，都找我谈心，包括她们的婚姻、恋爱问题也愿意找我参谋参谋。有时她们也向我提些意见和建议。1940年“三•八”国际妇女节将到，东南局一个报纸约我写篇纪念文章，妇女部的同志大家在一起研究文章怎么写好，在讨论时，曹之平说：“大姐，你的名字‘建贞’有点封建，不如改成‘坚真’好了”（我本名李见珍，在陕北时，斯诺夫人尼姆•韦尔斯曾访问过我，在她的著作《续西行漫记》中专门写了我一段，这本书在翻译中文时，把我的名字译成李建贞、以后我的名字就变成了李建贞）。曹之平的建议立即得到那几位姑娘的赞同，她们异口同声地说：“好！好！同志们都说你原则性强，办事公道，你就改成‘李坚真’吧！”我觉得这班青年人给我改名字是对我鞭策和期望，反正“坚真”和“见珍”的音差不多，用“坚真”之名可勉励自己，就对她们说：“接受你们的建议，改就改吧！”在纪念“三•八”妇女节的这篇文章上第一次以“李坚真”署名。从此，我就用李坚真这个新名。
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　　3、邓振询任皖南特委书记
　　1939年初，我们一道从南昌撤到皖南后，振询即担任中共皖南特委书记。
　　皖南特委的前身是皖浙赣省委。1938年初，新四军军部从南昌撤到皖南泾县云岭以后，皖浙赣省委遂改为皖南特委。特委机关设在泾县白果树，由李步新任特委书记。振询调任特委书记后，李步新转任副书记兼组织部长，李桂英任妇女部长、欧阳惠林任秘书长。
　　当时的皖南是一个情况比较特殊的地区。既不同于苏区，又不同于白区。有些地方虽是新四军驻防，但政权都是国民党的。我们党的活动也不能公开。皖南特委和东南局对外都称“民运部”，以新四军的名义为掩护近四年共活动。因此，开展地方工作受到很大限制。群众要求参加新四军，我们收了，国民党就诬蔑我们破坏“兵役法”；群众要求减租减息，他们又诬蔑我们违反“政令”。在斗争十分复杂的情况下，振询同最以其丰富的民运工作经验，根据党的统一战线中独立自主原则，善于运用合法斗争，通过各种方式，很巧妙地发动减租运动，把皖南新四军防区内的广大群众组织起来，支持抗日战争。
　　振询同志在皖南特委工作期间，一方面把发展党员和建立党的组织作为核心工作来抓，在他和特委同志的努力下，和快就建立了徽州南（陵）芜（湖）宣（城）两个中心县委和泾县、南陵、繁昌、青阳等几个县委。另一方面，他积极贯彻党的抗日民族统一战线政策，动员组织青年、妇女等抗日救亡团体以及广大爱国群众参加抗日自卫队、担架队、妇女慰劳队支援前线，配合新四军主在力战场上打击日军。当时，每天还有不少由南昌、武汉、上海等地青年学生来到皖南，纷纷要求参加新四军。振询和特委的同志总是热情借鉴这些怀着满腔热血从外地来的爱国青年学生，大力开展扩军活动，不断吸收他们参加新四军，为新四军第一、第二支队疏松了不少干部战士。