蔡锷（1882-1916）原名艮寅，字松坡，湖南宝庆（今邵阳） 人，中国民主革命家、军事家。

　　蔡锷在短暂的34年人生中，做出了有两件名垂青史的大事：一是辛亥革命时期在云南领导了推翻清朝统治的新军起义；二是领导了反对袁世凯称帝、维护民主共和国政体的护国军起义。其遗著被编为《蔡松坡集》。

　　蔡锷17岁考入长沙时务学堂，"每月月考，皆居前列，英气勃勃，同学皆敬慕之"，受到梁启超的赏识。戊戌政变后，蔡锷进入上海南洋公学，1899年应梁启超之召， 在唐才常资助下赴日本留学。

　　1900年，蔡锷随唐才常回国， 参加自立军起义，失败后改名" 锷"，立志"流血救民"，复去东京陆军士官学校学习。1905年正月，他应湖南巡抚端方之邀，任教练处帮办，兼武备、兵目两学堂教官，后赴广西教练新军五年。

　　蔡锷的才能在云南得到极大地发挥。1911年，他被云南总督李经羲聘请，任新军协统，并与革命党人李根源等领导新军响应武昌起义，成立云南军政府，任都督。袁世凯为了笼络与监视他，1913年调其至北京任全国经界局督办。1915年11月， 蔡锷设法秘密潜回昆明，宣布云南独立，组织护国军，发动护国战争，迫使袁世凯取消帝制。黎元洪继任为民国大总统后，任命蔡锷为四川督军兼省长，但此时患喉癌的蔡锷病情恶化，赴日本治疗，于1916年11月8日病逝于福冈，年仅35岁。

　　1917年4月12日，北洋政府在岳麓山为他举行国葬， 成为民国历史上的首例。"合大群，立大功，成大业，救大危， 释大难""揭大义，号召天下，挺然其独立也"——在长沙时务学堂就读时，蔡锷就立下这样的救国、救民主张，岳麓山白鹤泉边成为他最佳的魂归之地。