二、不畏艰难险阻，进行韧性战斗，坚守和发展革命阵地：由于周恩来早就判定蒋介石及国民党顽固派的反共本质“是不会改变的”9。因此，总是教育国统区的共产党员，要不存任何幻想地做好应付蒋介石集团发动突然袭击的准备。但是，这并不是主张当蒋介石集团掀起反共逆流时，就直接拿起枪杆子硬拼，而是要牢记共产党员在国民党心脏地区工作的历史任务，这就是宣传和组织群众，广泛开展统一战线工作。周恩来指出：国统区是统一战线工作的第一线，没有第一线的统战工作，抗战就不能顺利进行下去，因此，必须坚持这个阵地。而要同国民党顽固派作斗争，这里就是前线，就是一个十分重要的前哨阵地。我们一定要不怕困难，坚守阵地10。周恩来要求中共国统区各级组织的领导者一定“要有坚韧的奋斗精神”11。他说：在国统区工作的共产党员，要树立一个信念，就是“黑暗是暂时的，光明会到来”，我们“不但遇着光明不骄傲，主要是遇着黑暗不灰心丧气。只要大家坚持信念，不顾艰难向前奋斗，并且在黑暗中显示英勇卓绝的战斗精神，胜利是会到来的，黑暗是必然被击破的。”每当国民党顽固派倒行逆施，时局发生逆转时，他总是带领大家“从最坏的可能准备，争取最好的结果。”12从而使得国共两党关系一次又一次由濒临破裂的危机中得到缓解和好转。蒋介石集团掀起第二次反共高潮后，周恩来依据中共中央指示，坚守重庆这个政治斗争的重要阵地，向顽固派发动了强大的政治攻势，终于将这次反共高潮击退。皖南事变后，中共在国统区的处境更加艰难，公开合法机构的工作受到国民党当局的更为严密的监视，就连周恩来的活动范围也受到严格限制，但是，周恩来领导广大干部与党员，适应白色恐怖日益加剧的新情况，坚决贯彻隐蔽精干的方针，采取灵活多样的组织形式和斗争方式，扎根群众进行党的建设，建立群众工作据点，广泛开展以话剧运动为主的进步文化运动，同时加强对外接触，拓展外事工作领域，这就顶住了国民党顽固派的压力，使中共的政治影响在国统区更加深入人心，在国际上的交往范围也日益扩大。

　　三、以无产阶级的博大胸怀团结一切可以团结的力量，最大限度地孤立顽固派和反动势力：抗战爆发以来，周恩来用最大的热忱为促进全民族的团结而奔走呼号。他指出：在民族矛盾处于第一位的情况下，为了取得抗战胜利，一定要努力把抗战阵营扩至‘大无外’，把反对抗战的敌人阵营缩至‘小无内’。”13针对国民党顽固派破坏团结，制造分裂，危害统一战线的恶劣行径，周恩来著文告诫国民党当局，“在抗战建国过程中，团结则存，分裂则亡，合作则胜，独霸则败。”14促其勿以一党私利而危及国家民族的利益。虽然国民党顽固派一再制造反共磨擦，掀起反共高潮，而周恩来总是依据中共中央的指示，本着“相思为国”15的态度，坚持通过两党谈判，争取实现互谅互让，以维护团结抗日的大局，即使在皖南事变发生后，对顽固派开展必要的原则性斗争，也还是为了制止时局的逆转。这一点，就连国民党的谈判代表也不得不承认。１９４１年１月下旬，国民党代表张冲同周恩来就中共参政员是否出席二届一次参政会问题进行商谈时说：一朝中总有秦桧、岳飞，我们是忠，他们是奸15。张冲在这里讲的“秦桧”和“奸”，指的就是国民党中对中共实行政治压迫，军事进攻的人们。这说明，凡不带政治偏见的国民党人，都无法反对周恩来抨击顽固派破坏国共合作的严正立场。致于对各种中间势力的团结工作，周恩来更是不遗余力，他一直重视同中间势力建立广泛联系并同他们广交朋友。对各中间派别，他总是给予积极支持，照顾他们的利益，帮助他们进步和克服困难，对他们以平等态度相待并同他们患难与共，休戚相关，从而赢得了广大中间势力的信赖，把他们紧密地团结在中国共产党的周围。这是周恩来在国统区从事统一战线工作的一项巨大成就。