一条小船，诞生一个大党。要弘扬中国共产党建党精神——“红船精神”，首先要清楚“红船精神”是如何提出来的。“红船精神”的提出体现了历史积淀与时代需要的契合。

    一、“红船精神”作为建党精神，迫切需要加以提炼。中国共产党是在中华民族濒临亡国之秋以及中国人民处在水深火热的生死关头而诞生的，其建党时期艰难卓越前之所未有，尤其是建党时期所形成的“红船精神”更是独特而重要，需要总结提炼与发扬光大。一是从时间看，“红船精神”形成最早，萌发于“十月革命”和1919年“五四运动”之后，是中华民族忧患意识的升华、中华民族救世精神的升华、民本思想的升华；是中国共产党精神链条中最早的源头，中国共产党历史上形成的其它优良革命精神，无不与它有着渊源关系，或都可以从“红船精神”里找到基本理论依据；也只有首先学好“红船精神”，才能对党的其它革命精神有更好的了解与把握。二是从地位看，改革开放以来，邓小平、江泽民、胡锦涛等党和国家领导人，亲切关怀党的诞生地，或瞻仰红船，或亲笔题词，或郑重勉励。2001年，建党80周年之际，嘉兴南湖作为党的诞生地之一的历史地位被正式确立，同年6月嘉兴南湖中共“一大”会址被国务院列入全国重点文物保护单位。三是从功能看，尤其是“红船精神”蕴含着建党时期早期共产党人所表现出来的坚定理想、英雄顽强、不屈不挠、无私奉献等精神，具有不可替代的教育引导作用。所以，“红船精神”的提出，与井冈山精神、长征精神、延安精神、西柏坡精神等相比，是比较晚些而且尚处于初步研究阶段，但并不代表不重要；毫无疑问，“红船精神”是中国共产党党史之源，中国共产党革命精神之源，需要及时正确地提出来，以更好地发挥作用。

    二、红船所在地的创新实践，推动“红船精神”提出。“红船精神”的提出，主要源于党的诞生地人民对中国共产党的深厚感情，以及对中共一大在南湖红船上继续开会这一段历史的倍加珍惜与无比荣耀；尤其是红船所在地的南湖区结合党的先进性教育活动创新实践，为“红船精神”科学提出既进行了必要的理论研究，还开展了必要的实践探索。时值2005年1月至6月，红船所在地的浙江省嘉兴市南湖区，按照中央部署开展保持共产党员先进性教育活动。时任区委书记赵树梅就任以来，一直在思考如何挖掘与利用党诞生地政治资源的问题，开展党员先进性教育活动可谓机缘来临，就及时提出我区作为党的诞生地、南湖所在地、红船起航地，就要重视发挥这一独特的政治资源优势，更好地开展党员先进性教育活动的意见。赵树梅书记的提议很快成为南湖区领导班子的共识。有了共识，南湖区委迅速研究部署，以红船为载体，在全区党员中开展“红船精神”内涵以及如何弘扬“红船精神”的大讨论。同时区委决定以向社会征集有关“红船精神”表述语的方式，让群众在参与中接受教育。短短半个月，共征集到表述语663条，区委对这些来稿进行汇总、梳理、归纳，评出了“开天辟地、坚定信念、劈波斩浪、扬帆引航”等5条表述语。尤其是此次征集活动，成为一堂面向全社会的党史教育课，凝聚了人心，振奋了精神。同时，这些表述语虽然已经触及“红船精神”的核心，但“红船精神”毕竟是一种伟大的革命精神，这些还显得零碎，需要一种全面的权威的论述，以推向全省全国。

    三、省委主要领导高度重视，“红船精神”科学提出。历史的经验经常呈现这样的“螺旋式上升”，群众中产生的闪光思想、新鲜举措、创新做法，一旦被优秀的党政领导和理论家加以总结与升华，往往产生重大的思想理论成果。早在2002年10月，习近平调任浙江后，就怀着崇敬的心情，专程到嘉兴瞻仰了南湖红船，感悟革命传统。他深情地说：“如果我们的党员同志能够到南湖看一次展览、听一次党课、学一次党章、观一次专题片、瞻仰一次红船、重温一次入党誓词，将有助于精神传承、思想升华”。很显然，省委主要领导已经对如何发挥南湖作为党的诞生地之一的作用有所考虑。2005年春节后的第一个工作日，他又率省委理论学习中心组成员来到南湖瞻仰红船，举行保持共产党员先进性教育活动专题学习会。当习书记获悉南湖区正在开展“红船精神”大讨论后给予充分肯定，同时又指出提炼“红船精神”不光是南湖区的事，也是浙江省乃至全国的事，要集思广益、立足全局、认真提炼。同时，习书记身体力行，集中民智，高瞻远瞩，将自己的深思熟虑写成署名文章，以“弘扬红船精神，走在时代前列”为题，刊发于2005年6月21日的《光明日报》。全文5000多字，长文系统阐述了“红船精神”的历史及现实意义，并将“红船精神”概括为“开天辟地、敢为人先的首创精神；坚定理想、百折不挠的奋斗精神；立党为公、忠诚为民的奉献。”习书记指出，“红船精神”见证了中国历史上开天辟地的大事变，成为中国革命源头的象征。“红船精神”同井冈山精神、长征精神、延安精神、西柏坡精神等一起，伴随中国革命的光辉历程，共同构成我们党在前进道路上战胜各种困难和风险、不断夺取新胜利的强大精神力量和宝贵精神财富。