中药就是本草，从古到今，第一本中药书《神农本草经》，一直到现在的《中华本草》，它都叫本草，只是在近代出现了西药，西药涌入我们中国以后，才把它改称“中药”。实际上，本草，从古代一直到现在就称为本草，中药就是本草，这是一个概念。

    要是从源头上讲，本草的最高设计师就是神农。

    我们中国的各个民族的、各个地区的民间医药，各个民间的民间医药，均是这样的类型，只是经验积累，就是这样的一个情况。民间单方、民间医学，甚至包括世界上所有的民族，像欧洲、美洲、澳洲、非洲，他们也形成民间医药，全都有，都是某个植物能治什么病，这些东西，有时候还能够传到我们中国来。但是这些都是低层次的，没有系统理论，不能形成像我们中国传承了几千年的大系统。所以整个中医药源头来自于神农，神农给我们的是系统的，包括本草，包括临床，指导临床的《神农本草经》。在这一座大厦下面，然后再建筑汤液，再形成临床的《伤寒论》。
而中药的名称命名首先要从《神农本草经》谈起。

    《神农本草经》里面有一个最大的特色，简明扼要，直指药物的来源，这个是非常重要的！神农命名的本草名称，人们都能非常正确的把握，几千年能够传承下来。所以《神农本草经》对中药的命名，两种方式肯定不采取。第一种，文人命名，他不用。

    比如车前草，车前子，古代称为芣苢，采采芣苢，《诗经》上面这么用，他不用，人们根本搞不清楚。车前，这个名字多好记，多形象。他用生态来命名，它长的环境，就在车子行走的道路上，这是生态。另外也涉及到它的习性，涉及到它的形态。车前分布很广泛，很常见，它就在那样的环境下面，在那样的环境下面就可以想象到它是什么样的形态。这就是《神农本草经》对药物的命名，不采取文人的命名法。

    第二种，不采取老百姓简单的、随意的命名。比如车前草，老百姓根据叶子形状称作“猪肚子”“蛤蟆草”，这非常容易混淆，与车前叶子相似的有许多植物，但是没有那种生态，它不长在车子前面，不耐碾压。所以车前的名字是这样命名来的,而不是带着随意性。老百姓的随意性他不用，文人那种文绉绉的，加上修饰的他也不用。这样就便于流传，准确的把握它，这是第一个原则。

    第二个原则是认准。《神农本草经》命名，指我们采药的过程抓住，把它认准，而不是以后到药材才把它认准。所以我们现在临床医生，往往缺乏野外的操作，只是在药房里认一些饮片，这是非常不足的。因为饮片相似的情况太多了，所以在中药历史上，混淆最多的一味药，叫做白头翁，它是毛茛科植物。
但是在历史上，曾经有很多科的植物，都叫做白头翁。《神农本草经》命名的时候，不至于产生这种混乱，是后人在解释的过程当中导致了混乱。为什么这样讲呢？

    白头翁，《神农本草经》首先记载，神农命名，是由它的果实、果序，一个杆子竖起来，然后结的果子飘着白须，像着一个老人一样的满头银丝、白发，又叫胡王使者。就是胡人还戴着那种帽子全部是羊毛，胡王使者。所以它是按照这个植物特征命名，这样，你就能准确的把这个植物找到，你不管它下面根是什么样，你采到错不了。但是后来，人在药房里面抓方，专门搞药材，他就把它改一下，一个植物的根上面有白毛就是白头翁。这一改，糟了！把植物的白头翁改成药材的白毛根，带白毛的根头子，这样所有的后来的混乱，都是这样造成的。这样我们通过这两个例子，一个车前草，一个白头翁，我们就看到了，神农命名的高智慧。

    第三个原则就是直接针对植物的特点来命名的。

    如牛膝，它茎上有关节，像牛的膝盖；

    狗脊，它很大根状茎就像狗的脊梁一样，带着黄毛，甚至像一只卧着的黄狗；

    贯众，它的根状茎，中间呈细丝状，我们当时在你们那山上面看到了，一根线串了很多很多的叶柄残基，这就是贯众，抓住这个特征，就是在全国都混淆不了；

    大黄，又大又黄；

    虎掌，它块茎周围附着很多小块茎，像老虎的脚掌一样，还有脚趾。

    所以这些，抓的是最主要的形态特征。抓住主要特征，这种本草，几千年甚至一万年都混不了。

    第二，根据它的生长习性。

    如半夏、夏枯草、款冬花、冬葵子，这些本草，在一定的季节才能够见到它，过了这个季节就见不到了。