1964年毛泽东接见钱学森、陈永贵

    美国海军部次长听到钱学森要回国的消息后，恶狠狠地说：“他知道所有美国导弹工程的核心机密，一个钱学森抵得上五个海军陆战师。我宁可把这个家伙枪毙了，也不能放他回红色中国去！”从此，美国政府对钱学森夫妇的政治迫害接踵而至。移民局抄了钱学森的家，还把他本人关在特米那岛上长达14天，使他身心受到极大摧残。直到加州理工学院送上15000美元的巨额保释金后，钱学森才得以回家。后来海关又没收了他的行李，包括800公斤书籍和笔记本，硬说里面有机密材料。

钱学森（右二）在工作中

    钱学森在美国受到迫害和诬陷的消息很快传回国内，新中国震惊了。国内科学界的人士纷纷通过各种途径声援钱学森。中央对钱学森在美国的处境也极为关注。新中国政府公开发表声明，谴责美国政府在违背本人意愿的情况下监禁钱学森。

油画《亲切的关怀——毛主席接见科学家李四光、钱学森》

    1 9 5 4 年4 月，在日内瓦出席会议的中国代表团团长周恩来联想到中国有一批留学生和科学家被扣留在美国的事情，指示说：美国人既然请英国外交官与我们疏通关系，我们就应该抓住这个机会，开辟新的接触渠道。谈判中首先要联系中国留美科学家钱学森等被扣留的问题。为了掌握主动权，周总理指示中国代表团发言人黄华发表谈话，要求美国政府归还扣留的中国侨民和留学生，并且暗示中国愿意就扣押美方人员问题与美国直接谈判。在这样的局面下，美国政府只得同意与中国代表进行直接谈判。