我是从上海军医大学毕业的，多年从事医务工作。直到十几年前，我才有了比较充裕的时间，开始沿着父亲徐海东的战斗足迹寻访他的业绩。

    我从老家大别山区到鄂豫陕根据地，再沿着父亲任军长的红二十五军的长征路线，经甘肃、宁夏到陕北。我还去过父亲在抗日战争中率部痛击日本侵略军的山西平型关、町店，河北平山洪子店，安徽定远周家港……所到之处，都受到当地人民群众发自内心的欢迎，老房东们甚至记得我和哥哥的小名——小松子、小林子。即使是从未见过面的中年人、青年人，也围着我问长问短，亲热得很。宁夏东部、南部的回族父老乡亲，还一代代地保留着父亲送给他们的礼物，精心维护着父亲住过的窑洞和房屋。

    天南海北的老百姓为什么会把我父亲以及他的战友们视作亲人？深入采访之后，我找到了答案，那就是我父亲常说的一句话——“要处处为群众着想”。父亲和他的战友们在为人民打天下的同时，总是尽可能地为群众做好事、做实事，从不损害群众一丝一毫的利益。

    1935 年，父亲率领红二十五军长征路过宁夏的回族聚居区时，不仅三令五申必须尊重回族人民的风俗习惯和宗教信仰，还要求部队帮助回族人民干庄稼活，打扫街道。回族人民纷纷传诵说：天底下从没见过这么好的军队。他们推想：红军既然叫作红军，必然喜欢红颜色，特地把羊一只只地染红了送给红军，以表慰劳之情。

    抗日战争中期，父亲由八路军一一五师调往新四军江北指挥部，任副指挥兼第四支队司令员。他在安徽定远指挥过反击日军的周家岗战斗之后，大口吐血病倒，被送到皇甫山脚下的窝子里村养病。他看见乡亲们烧柴紧张，便叮嘱警卫部队的领导说：“要处处为群众着想啊。战士们上山打柴要注意，让群众在近处砍柴，你们到远处砍柴。砍柴时只能砍树枝，不准砍树。”警卫部队为减轻人民负担开荒生产时，他要求开荒之前必须先征得群众同意，一定要开真正的荒地，千万不能占用群众的耕地。

    后来，父亲发现窝子里村几天不下雨就旱，下几天雨就涝，便想建造一座具有抗旱排涝功能的水坝。他让战士们抬着他在村外到处转，亲自勘察选定了坝址。这座长160 米、高3 米的水坝由警卫部队动工建成后，天旱能灌溉，雨多又能排水，为窝子里村解决了一个大问题。这座水坝被当地群众命名为“海东坝”，至今还屹立在那里发挥效益。

    抗日战争后期，父亲在津浦铁路（今京沪铁路）以东的芦店子养病时，正赶上房东王大伯的儿子要娶媳妇办喜事。当地有个风俗——新娘子入洞房以前，要由两个属牛的“金童玉女”捧花烛引路。我哥哥徐文伯（小名小林子）正好属牛，又是徐海东的儿子，房东老两口便希望我哥哥去当“金童”捧花烛。他们向警卫部队的领导提出了这个要求，警卫部队的领导却认为捧花烛的风俗有迷信色彩，让首长的儿子去捧花烛影响不好，没有答应。事情不知怎么传到了父亲的耳中，他笑着说：“我看这不但不是什么坏事，还是和群众打成一片的好事。我们都是人民的儿子，我的儿子有什么特别？和群众的孩子没有任何区别嘛。我同意小林子给房东的儿子捧花烛，但注意一条不要磕头，鞠躬就行了。”父亲的决定告知了房东老两口，他们全家人都十分高兴。到了办喜事那天，哥哥果真去当“金童”捧了花烛，在全村群众的簇拥下，和一位挑选出来的“玉女”共同把新娘子送进了洞房，给喜事增加了喜庆色彩。这件事迅速地在十里八乡传开了，老乡们都说：新四军大官的儿子肯给我们老百姓捧花烛，共产党和我们真是一家人。

    解决战争初期，父亲来到山东莱阳县石河头乡思格庄养病。警卫部队为了让父亲静养，劝说庄里的群众不要在父亲的住室外大声说笑；赶牲口时，也不要吆喝牲口甩响鞭；他们还到附近的铁匠炉去打了招呼，请铁匠师傅尽量减少叮叮当当的打锤声。父亲得知此事后很不高兴，找来警卫部队的领导说：“你们保护我，照顾我，我是感激的，但决不能因为我需要一个安静的环境，就限制群众的生活和生产。我们闹革命的目的，不就是为了让人民群众得到幸福和自由吗？希望大家不要光顾我的病，今后办事要处处为群众着想。”警卫部队的领导向思格庄的乡亲们道了歉，父亲脸上才有了笑容。