1962年8月15日，伟大的共产主义战士雷锋不幸以身殉职，年仅22岁就走完了他的人生之路。慧眼识雷锋的“伯乐”王太良将军听后十分震惊和悲痛，他拿出同雷锋的合影泣不成声。从发现雷锋到他光荣牺牲，在两年多的时间内，王良太将军为培养和树立雷锋付出了许多心血，为全军全国树立了光辉的时代典型。雷锋牺牲的消息惊动了中南海，1963年3月5日，毛泽东主席应《中国青年》杂志社的邀请，为伟大的共产主义战士雷锋题词“向雷锋同志学习”。不久，刘少奇、周恩来、朱德、陈云、邓小平等党和国家领导人也相继为雷锋题词。此后，声势浩大的学习雷锋活动在全国大规模深入持久地开展了起来。