从现存的电稿中，可以看到经济问题是怎样牵系着彭德怀。1939年2月，彭德怀为解决摩擦问题赴河北。24日晚，由陈赓部护送，通过敌人的严密封锁，进入冀南。就在中央和总部都在等候他安全通过封锁线的消息之际，就在同行的天水行营高级参议提心吊胆之际，彭德怀却利用行程上的时间筹划着一件事。进入安全地带，他就报告延安和总部：估计4月份敌将大举进攻长治，须动员部队帮助群众提前春耕，免受损失。又建议组织医院、学校、工厂、机关人员利用时间开荒。他计算可能增产瓜菜15万担(150万斤)，马料50万斤。如此，在困难时不发马料、菜金，亦能坚持战局。

　　3月，彭德怀在从冀南返总部途中，又将他反复考虑的问题向毛泽东提出：一、在年内组织50万军队轮训，改善装备；二、利用晋东南地形复杂，煤铁硫矿丰富等条件建设军事工业；三、加强抗大分校培养干部；四、筹设冀南银行。

　　同年10月，国民党军事反共迫在眉睫，彭德怀赴陕与阎锡山会晤，沿途部署应付突然事变，仍不忘了解经济形势。他发现各地物资紧张，即电总部“在同蒲路东速购粮盐100万斤，棉花50万斤”，并催促根据地“筹办织布、纺纱、肥皂、牙粉等生活必需品工厂，要克服一切困难开工”。在洛阳和西安，他独自跑上街去观察市面，打听商情，警卫人员着急万分，四下寻找。他已对政府区物资匮乏的严重形势有了更深的感受，当即向朱德、杨尚昆报告情况，请总部加强敌后经济建设、军事工业和物资储备，“万不可轻视”。

　　旅途，行军，是彭德怀思考问题、计划行动、调查研究的好时机。他从不放过机会亲自打听当年收成如何，群众负担轻重，物价高低，以至货币比值，流通情况等，一一记在心中。可能是长期军事生活形成的习惯，彭德怀说他一生不喜欢用笔记本，他的口袋里没有干部通常不离的小本子，但他的脑子里装满了各种计划设想，各种情况数字。在研究工作的时候，在向干部作报告的时候，脱口列举，其精确程度，常常令专管财经工作的干部吃惊。

　　有人曾问和他共事最久的杨尚昆：朱老总休息的时候喜欢打篮球，陈老总喜欢下围棋，彭老总喜欢什么呢？杨尚昆仔细回想，最后是摇摇头，笑答：“喜欢想问题。”

　　“谈笑间强虏灰飞烟灭”。在古代的战争中流传过这样的故事，在20世纪40年代中国抗日战争的敌后战场，其严酷，其紧张，任何人也难于在谈笑间看强虏灰飞烟灭。在八路军总部简陋的球场上，彭德怀有时也上场和大家一起抢球投篮，或站在一旁拍手观看，为人助威。在树荫下，彭德怀也喜欢和人下下棋。但更多的时候，即使饭后休息时间，在工作人员的欢声笑语中，彭德怀仍在他屋内临窗的条桌前，端坐着看书，看电报、资料，或在院子内外来回踱步，惯常是背叉着手，略略低头，对周围的一切视而不见，听而不闻。在行军中也常常如此。有时，一边走着，一边双手微张，手指向外轻轻摆动。每当此时，工作人员就知道，在他的脑子里又有了某些重大问题，使他进入紧张的思索，谁也不去打扰他。八路军总部的重大决策，常常就是在这样的时刻形成的。