编者按：毛泽东一生曾指导、指挥过许多战争。他所缔造和统帅的军队，用落后的武器装备战胜了国内外强大敌人，成为一支战无不胜、无坚不摧的人民武装。1974年，毛泽东已81岁高龄。此时尽管他身体欠佳，自嘲快要“见马克思”了，但其头脑却依然清醒、睿智，并顽强关注着国家、民族利益及领土主权的完整。这一年，在毛泽东的决策、指导下，我军在西沙海域发起了一场规模不大但意义非凡的海上自卫反击战。这一战，不仅是中国海军舰艇部队第一次对外作战，也是毛泽东一生中决策的最后一仗。

    一

    1972年2月21日，正是北京最寒冷的日子，但中南海内却是一派热气腾腾的景象。这一天，中南海内外被装饰一新，毛泽东书房里还破例摆满鲜花。尽管昨晚他一直工作到深夜，但今天却起了一个大早。理发师不仅为他修整了头发，还仔细地为他刮了脸；护士小张则特意拿出那套灰色的“毛式”中山装，小心翼翼地帮他换好……一切准备完毕，毛泽东便坐在沙发上，托起一本书，静静地等待着客人的到来。

    一个敌对了20余年之久的大国的总统尼克松，跨越大洋如约来到毛泽东书房。毛泽东原计划只和他谈15分钟，但一谈就是1个多小时……

    毛泽东为这次会晤而感奋！经过多年的艰苦努力，中美关系的大门终于打开了，两国关系将进入一个历史的新纪元！由此便可大大牵制一下中国北方大军压境的苏联，为中国营造一个相对安定的国际环境。

    值得欣慰的是，尽管中苏两国多次出现战争一触即发的严峻态势，但一切都已平安地成为过去。“深挖洞，广积粮”和“备战备荒”，尽管耗费了中国大量人、财、物力，但却制止了一场战争，中国并没丢掉一寸国土，这已算非常难得了！

    随着中美关系的好转，毛泽东可以拿出更多精力去处理其他事物。然而，作为一个共和国的最高领袖，此时毛泽东考虑最多的，仍然是事关国家安全和领土主权的重大问题。

    当时，中央军委在呈送的报告中多次提到：在中国南海地区，一些周边国家正对我国所属岛屿虎视眈眈，有的国家还先后秘密派遣人员和船只登上岛礁，进行测量、勘探和伪造领属标志……

    毛泽东慢慢地吸着烟。他有着极为丰富的历史和地理知识，不必借助任何资料，便熟知中国南海的一切。但为更加形象和直观起见，他还是招呼秘书找张中国南海的区域图来。随后他从沙发上站起身，在书房里踱起步，喃喃自语道：“要拿出点办法出来……”

    不一会儿，秘书走了进来：“主席，您要的地图拿来了！”

    “哦，放到桌子上吧!”毛泽东示意道。

    秘书放下地图退了出去。许久，毛泽东的思绪才得以平静。接着，他走到桌前，展开地图，仔细地看了起来……

    从那时起，两年时间过去了，毛泽东不断接到中央军委送来的有关南海地区局势的报告。