中央红军北上之后，张国焘召开另立中央的会议时，有人示意要徐向前发言。徐向前坐在一个角落里，表情严肃，“吧嗒吧嗒”地猛抽烟，一言不发。纷繁复杂的党内斗争，使他心里乱如麻团。在变幻莫测的政治风浪中，他第一次碰上了如此棘手的局面。他一时理不出头绪，只好用沉默来对待这一切。

    会后，张国焘找徐向前谈话。徐向前明确地表示自己不赞成张国焘另立中央的做法。他说：“红军与红军还闹什么劲。党内有分歧，谁是谁非，可以慢慢地谈，总会谈通的。把中央骂得一钱不值，开除这个，通缉那个，只能使亲者痛、仇者快，即使中央有些做法欠妥，我们也不能这样搞。现在弄成了两个中央，如被敌人知道了有什么好处嘛！”徐向前的仗义执言，使张国焘无言以对。

    1935年12月，中共驻共产国际代表张浩在给张国焘的电报中，传达了共产国际关于取消张国焘第二“中央”的指示，并高度评价中央红军到陕北的行动。共产国际对中央红军的肯定，实际意味着对张国焘的否定。1936年1月下旬，在拖了一个月后，张国焘不得不召开会议，讨论四方面军的行动方针。会上，朱德坚定地提出急谋党内团结和放弃川康根据地北上的观点。徐向前态度鲜明地支持中央的决议和朱德的提议，陈昌浩也开始转变。在这种形势下，张国焘感到大势已去，只好复电张浩，表示“一切服从共产国际指示”，遂引军北上，第三次穿过草地，在陕北与一方面军会合。

    大浪淘沙。徐向前与张国焘这对“搭档”在历史的大潮中，在长征这一非同小可的革命征途中开始分道扬镳，最终走向迥异结局：一个后来成为共和国开国元帅；另一个投敌叛变、最后在国外凄凉死去。