“糟，中计了！”

    高个子才说完，一阵枪声从周围响了起来。

    高个子叫：“我们被包围了，快，冲出去。”

    那些士兵用枪到处乱打，飞快往回跑。

    到了村口，才稍松了一口气，上下过问了一下，丢了两三条枪，真是偷鸡不了蚀把米。

    大家懊丧，士气不振。

    高个子便说：“胜败乃兵家常事，如果共匪在此伏击，我等真是插翅难飞了......”

    正说着，有枪声从旁边山上传来。

    有人喊：“我们又被包围了，快跑！”

    国民党士兵不战而退。

    到了另一个村，好容易站定了，高个子大惊，心里狐疑：共匪哪来这么多人？居然可以分两处埋伏？他做梦也不知道，罗克明打了一个地方，又抄近路往前进行伏击。

    当下，有人说：“兵不厌诈，这个时候我们打回去，反戈一击，必然使共匪措手不及......”

    高个子眼前一亮：“对呀，诈败也是一种策略，共匪以为我军跑了，我军又杀回去......”

    高个子正要整军回村，忽然旁边的山谷上，又响起了枪声。

    高个子愕然：“怎么还会有枪声？共匪哪会有这么多？不可能！”有人大叫：“快跑，我们又被包围了。”

    高个子叫停了队伍，说：“不要怕，必是共匪一二个人在此，布疑阵，打疑枪......给我冲!”

    借着月光，国民党士兵一窝蜂地向山上打枪，壮着胆往上冲。

    罗克明从另外一条路赶来，抢先占领了山头。他在在山上看得真切，一声令下，密集的枪声响了起来。

    高个子呆住了，共匪哪有这么多人？莫非是土匪？他不敢多想，匆忙向上打了两枪，然后没命地往山下跑。

    那些士兵早跑开了，互相踩踏，死伤大半。

    罗克明追赶到山下，一清点，多了五六条枪。

    大家欢欣鼓舞。

    然而，却有人忧心忡忡地说：“这次，敌人被打败了，如果再来，哪儿抵挡得了？”

    立刻有人说：“得找个地方躲起来。”

    罗克明却笑了，说：“过去，很多人都怕国民党军队，以他们战无不胜的，今天不一样落荒而逃？这次，就要把他们打怕了，打得不敢到村里来......”

    张敏豪也与罗克明想到了一处，说：“国民党军队是很自大的，总以为他只有他们去打别人，今晚，我们去劫营，一定会成功，他们不会有防备的......”

    罗克明即把大家带回村子,生火造饭,下半夜出发,去攻击驻军的军营 。

    七

    高个子出了怀乡村,一路上惶恐不安，杯弓蛇影。

    恰前方又有一山头。

    高个子怀疑有埋伏，令人包抄过去，却空无一人。

    正欲起行，却从一户人家跑出一条狗来。那狗一吠，全村的狗都吠了开来。

    一村都是狗吠声。

    高个子心里烦躁，不动声色过去，对准那狗便是两枪。

    后面上来一个人，拖着倒在地上的那条死狗，耀武扬威地回去。经过怀乡墟头，高个子让人敲开一间门店，捧了两坛酒，扬长而去。

    回到驻地，那些国民党士兵一下子松驰。

    高个子松开皮带，脱了上衣，大声说：“弟兄们，今晚杀狗喝酒，好好庆祝一下。”

    有士兵问：“这一仗死伤大半，还庆祝？”

    高个子骂：“笨蛋，杀敌一千，自损八百，我们虽然有损伤，但敌人已经全军覆没了，知道不？”

    众人愕然，哭笑不得。

    高个子叫来一个人，说：“快往县里报，今天打了个大胜仗！”

    一会儿，驻地飘起了狗肉香喷喃的味儿。

    喝采声、猜拳声，响成一片。

    高个子喝倒了，一直叫着“没醉，没醉，我没醉！”抱着一只水桶，倒在屋檐下睡觉。不一会，他做了个梦，梦到自己又娶媳妇了，那鞭炮正在门口啪啪地响......

    这时有人泼他一桶水,有人推他,还在耳边叫:”敌人来偷袭了!”

    高个子在冷水中醒来,知道梦中那迷魂的鞭炮声其实是夺命的枪声,他像条狗那样爬回了屋子里。

    门在高个子的后面关上了。

    高个子立刻让人拍电报，要求县里的军队星夜赶来支援。

    本来，在怀乡还有一个团练的，那是矮个子经营的地方。矮个子探得县兵驻地被人偷袭，听而不闻，还组织人到山上打虎，说是为民除害。

    第二天，天一亮，高个子带着人从后门突围而出。他知道，夜里情况不明，外面的人不敢贸然攻进来，一旦大白于天下，后果不堪设想，他感到只有华山一条路了。

    这也是罗克明万万没有想到的。他只想把国民党军队驻地围困了，让他们乖乖把枪交出来，没想到这些穷途末路的人，居然撞个鱼死网破，突围而走。

    张敏抖着手中的绳索，说：“绑人绳都拿来了，哪能眼睁睁看着些狗东西跑了？”

    有人附和说：“煮熟了的鸭子，他们飞不了的。”

    张敏豪便带着一队人去追赶。

    追了一天，却没有踪迹，张敏豪只好回来了。

    其实，高个子带着人跟在张敏豪的后面。张敏豪走，他们也走，张敏豪停，他们也停了下来，因为，张敏豪占着他们的路了，那是通往县城的路。等到张敏豪带着那些农军撤退了，高个子才敢从密林里出来，走在大路上。

    走在路上，那些士兵饥肠辘辘，怨声载道。有个士兵说：“走路躲躲闪闪，好走一点的地方都没有，这兵也真不是人当的......”

    还没说完，高个子的巴掌到了，骂：“不开口当你哑巴了？你腿短点试试？共匪早给你吃‘花生米’了。”

    旁边的士兵也劝：“就你多‘口水’了，闭上嘴，留着口气暖暖肚吧。”

    那士兵竟然不服，说：“这仗打得也够丢人的，共匪来了，有多远跑多远，有家，也不能回......”

    高个子脸上青筋绽出，骂：“笨蛋，这是战略转移，到县里借了兵，把共匪统统消灭！”

    没人说话了。

    那些士兵爬上了山顶，山风一次，舒服极了，便想坐下，一坐下，便不想起来来，才感到困顿得不行了。

    高个子抽出皮带，把那些坐下的人打起来，磨磨蹭蹭走到了山脚。这时候，就连高个子也忍不住坐了下来，因为，路边有一堆草。

    高个子坐在草堆上，才感到脚痛，不能再行。

    忽然，前面鸟雀争飞，尘土四起，一队人马快到了眼前。

    高个子以为是本地的农军，不由大惊失色，心里说：千辛万苦跑到了这儿，到头来，还是落到一帮农民手里......

    那群人过来。是国民党的队伍。

    高个子踮高脚，看到了队伍中的县长杨伟绩。他感到抓住了最后一根稻草，慌忙招手，向着杨伟绩跑过去。

    走在前头的两个士兵端起枪，一齐指着高个子。一个骂：“闲杂人员都闪开？”一个问：“什么人？”

    一人傲慢地从中间出来，厉声问：“你是何人？”

    高个子心里吃惊，问：“杨县长，你真的不认识我了？还是你送我到怀乡的呢。”

    杨伟绩漠然问：“你来这儿干什么？”

    高个子便哭了，抹着泪水把事情说出来。

    杨伟绩大失所望，说：“本人亲自带兵来救你，你居然守不了一天？等到了怀乡，我再打你的屁股！”

    高个子身边的人立刻退避三舍，像躲避瘟神那样闪得远远的。

    高个子心里畏惧，恨不能钻进地里去。走在路上，他的心里有着种种算计，甚至已经用枪偷偷瞄准了杨伟绩的后脑，然而他不敢越雷池半步，如有差池，便会死无葬身之地，但他又不甘心束手就擒，坐以待毙。

    第四章 山雨欲来

    一

    到了怀乡，杨伟绩到了二公署。二公署就设在怀乡。

    区长周植盛听说杨伟绩来了，远远去迎，接入大厅。

    杨伟绩刚坐定，高个子便上前去，手里握着一支短枪。
 
    “干什么？”周植盛大喝一声。

    杨伟绩就势滚在地上。躲避他那枪。

    高个子跪下来，把枪交给杨伟绩，请罪说：“我一心为党国，鞠躬尽瘁，今天不幸战败，你就枪毙我，让我为党国尽忠吧！”

    杨伟绩接过手枪，打开来看，里面果然没有子弹，他冷笑一声，假戏真做，说：“你既要为党国尽忠，好，本人成全你，你就用自己的枪枪毙自己吧。”

    高个子大惊，用眼去看周植盛，期望他能站出来说情，其实他急着上场，就是看到有周植盛在，一切都会化险为夷。

    两个士兵进来，把高个子推了出去。又过来一个，拿了高个子的短枪，跟在后面。

    聪明反被聪明误了！高个子悔恨交加，如鲠在喉，他听到周植盛说：“非常时期，不杀一儆百不足矣振军威！”

    高个子忍不住了，回头骂：“周植盛，你是条狗！”

    跟在他后面的士兵放了他一脚，两个士兵夹着他走。

    到了外面空地，两个士兵把高个子推到地上，后面一个把枪给他，说：“闭起眼，枪一响就过去了。”

    高个子拿枪在手，颤抖着声音说：“我、我我还有个秘密要、要告诉杨县长。”

    一个士兵跑了进去，一会跑了回来，说：“你等一会。”

    高个子软到了地上，这两个人没把他押回去，他彻底失望了，这次死定了！

    不一会，一群人簇拥着杨伟绩出来。

    杨伟绩冷笑：“怕死了？”

    高个子把嘴伸过去。

    杨伟绩向后摆手。

    那些人都退到了后面。

    杨伟绩把耳朵送过去。

    周植盛提醒说：“将死之人，小心他咬你的耳朵。”

    杨伟绩便站了起来，弯着腰，等他的话。

    高个子说：“要不是周植盛见死不救，我早把共匪打得落花流水了......”

    杨伟绩盯着他，冷冷笑：“你就只会狗咬狗吗？你肚子除了一肚子坏水，还有什么有价值的东西？”

    高个子叹息说：“只可惜我死后，就没人知道贩卖枪支那些钱的下落……”

    杨伟绩装作没听清，说：“他身上有军事秘密，等我审问清楚了，再作处理。”

    三个士兵便把高个子押到柴房里。

    临近傍晚，有人给他送来了一碗柿子饭。这饭很怪，厨师还是第一次做，不过，饭里又没了柿子。

    “你偷吃了柿子？”高个子问。

    送饭的说：“是杨县长把柿子拿去的，不关我的事。”

    高个子哈哈大笑，拍掌说：“没事了，没事了。”

    送饭的人扯他到墙角，小声说：“也别怪我多嘴了，这是断送饭，吃了上路的，说不定今天晚上......”

    高个子说：“你懂个屁，没有柿子的饭，不就是‘没事饭’么？”

    送饭的瞪大了眼睛：这种说法，他还是第一次听到。

    果然，等到高个子吃完饭，有人进来，说：“杨县长让你过去交待秘密。”

    高个子到了杨伟绩那儿。

    杨伟绩正在溜狗。看来，他喜欢那头小松毛狗。杨伟绩也不看高个子，问：“这狗挺好玩的，你们怀乡这儿，有谁还喜欢玩狗的？”

    整个怀乡，谁不为生活所逼？谁会喜欢狗这种东西？在高个子的脑子里，没有！不过，他脑子一转，说：“除了周植盛这样游手好闲，谁会有这样的闲功夫？”他想嫁祸于人。

    不料，杨伟绩却笑了：“听说你们这儿有个‘十八靓’，也喜欢狗的呢。”

    “你认识‘十八靓’？”高个子上前套近乎。

    “只是听说，我怎么会认识......”杨伟绩吱吱唔唔。

    “大人，我去把她给你叫来。”

    旁边站着一人，插嘴说：“大胆，大人怎么会见这种不三不四的人？”

    “胡说！”

    杨伟绩站起来，给了高个子一巴掌。

    高个子摸着那打痛的地方，想说什么，又说不出来，他看到杨伟绩扯着狗，那狗扯着杨伟绩，出了门去。高个子突然脑海一亮：让狗扯着他跑，不正是“狗扯”之事吗？想着，他居然笑出声来，往外便走。

    杨伟绩身边那人理所当然拦着他。

    高个子打了他一巴掌：“杨县长叫我去办事呢？”

    “怎么没听他说？”

    “这么蠢，他怎么会跟你说？”

    杨伟绩转了回来：“什么事吵架？”

    那人据理力争：“他说你叫他办事呢？”

    杨伟绩骂：“我不叫他还叫你办事？”又笑：“你跟在我身边也不短了，就是走他一个肚角也没走完呢。”

    那人捂着打痛的脸，不明就里，无所适从。

    高个子心里亮堂堂的，他心里想到了：杨伟绩打自己一巴掌，不就是要自己一更时分送‘十八靓’到他那儿么？他心里一动，立刻到了‘十八靓’那儿。

    恰好遇到“十八靓”丈夫张大口阉了鸡洗手。

    高个子随口说洪冠中宫村，有人“搭话”出来，有很多鸡要阉，要张大口马上去阉鸡。

    张大口听说有生意找上门了，又怕别人抢了活儿，两话不说，背上那个黑得发亮的袋子，装起劳作的工具出发了，一边走一边得意地唱：“未唱三皇和五帝，且唱怀乡出能人，杨伟绩虽然当县长，收入不及我本人．．．．．．”

    高个子捂着嘴笑，知道他一到中宫村，今天晚上必然回不来。他转入屋里，一下子抱起“十八靓”亲热......两人原本就有了“路”，马不停蹄地完了事。这次高个子特别“凶狠”，他要在杨伟绩之前抢占高地，以此在心里报仇雪恨。

    一更时分，高个子把“十八靓”送到杨伟绩那儿。这是高个子万万想不到的，原来以为“十八靓”宁死不从，或落井下石、一走了之，  从此便若路人，不想这女人居然欲拒还迎，一拍即合，还急着攀高枝呢，高个子松了一口气，起码，不用把贩卖军火嫌的的一半给她，不用跪在她面前声泪俱下地恳求.....，然而，高个子心里还是一片惘然，若有所失，暗自骂：这女人，比狗屎还下贱！

    高个子蹲在窗口学蟋蟀叫，又学狗吠，最后干脆往里叫：“杨县长，我来了。”

    没有动静。

    正不知如何是好，忽然听到门响。高个子摸索过去，才发现后门没关，在风中开合。

    高个子让“十八靓”进去。他久久站着没有离开，想象着“十八靓”进门瞬间的那种欣喜，心里又喜又悲又恨，难受极了！

    却说“十八靓”进门，才感到屋子里点着一根红烛。

    一屋都是浑浊的光。

    床上躲着一个人。那人向里躺着。等到“十八靓”走近，那人便坐了起来，问：“你是谁？”

    “十八靓”只是笑。应付男人，她有的是经验。

    床上的人问：“来干什么？”

    “十八靓”笑：“不知道。”

    床上的人说：“你是刺客？还是想偷东西？”

    “十八靓”心里一惊，做男人的，哪个不心急火燎的？她马上说：“夜里起来，走错门了。”急忙转身就走。

    床上的人跳了下来，扯着“十八靓”说：“既然来了，就不要走了。”

    “十八靓”打了他一巴掌：“你们男人我看多了，就是没见过你这样假正经的......”说着忙吐舌头，一不小心，失言了。

    然而，那人早已迷糊了，把一个平淡的夜晚搞得轰轰烈烈而又囫囵吞枣。

    高个子被叫去了。他昂首挺胸地从周植盛面前走过，还不屑地哼了一声。

    周植盛看得目瞪口呆：这家伙吃豹子胆了？居然敢在我的面前耀武扬威，不可一世。

    到了区署，杨伟绩已经在等他了。杨伟绩一连打着呵欠，疲惫地说：“你知罪吗？”

    高个子说：“知道，就是打了败仗。”

    杨伟绩便说：“你屡败屡战，能保守战斗秘密，精神可嘉。这样吧，你去做团练的队长吧。”

    高个子和矮个子调换了岗位。这是“十八靓”在杨伟绩那儿说话的结果，一夜“枕头风”，便把杨伟绩吹得东歪西倒。

    高个子隐约知道，矮个子和“十八靓”也有一腿，但他做梦也想不到，矮个子的那一腿，插得比他还深。高个子懊悔地走了，才走不完，有人追上来，说：“我们老爷叫你去一下。”

    高个子跟在那人的后面，又到了杨伟绩的内室。

    杨伟绩劈头就说：“贩卖军火，应该赚了不少吧？”

    高个子十分坦诚似的说：“赚是赚了不少，可吃喝玩乐，又花得七七八八了。”

    杨伟绩点着他的鼻子笑：“好呀好呀，你也太不自量力了！我已派人去挖你祖坟了，到时，你就知道我的厉害了。”

    高个子一听，瘫软在地上，张大嘴巴，再也说不出话来。他心里后悔得要死，要是不把“十八靓”送去，断不会有这样的灾祸，他把贩卖军火的钱都埋到祖坟里，就是提防不测的，而且，这秘密就只有“十八靓”一个人知道。

    杨伟绩还想说什么，外面突然进来一个人，垂手而立，毕恭毕敬地说：“大人，都准备好了，就等着你了。”

    杨伟绩丢下高个子，满脸春风地出门去。

    前面，就是礼堂了。

    一到怀乡，杨伟绩便召集远近的地主乡绅到此，召开“讨匪会议”，共同讨伐共匪。

    旁边人提醒：“大人，你的帽子。”

    杨伟绩这才知道忘记了戴帽子，在对人训话时，他总感到戴着帽子，有一种别样的威严。

    返回内室，“十八靓”还没离去。“十八靓”抱着杨伟绩的腿，撒娇说：“我也要去。”

    杨伟绩笑：“你知道我去干什么？”

    “十八靓”说：“不是去游山玩水么？”

    杨伟绩：“共匪猖獗，犯我军民。我要不分男女老幼，人人出力，一齐剿匪。”

    “十八靓”倒笑了。

    “笑什么？”

    “十八靓”说：“我就笑你们男人不是男人，见识短，要是我，才不剿什么共匪呢，要放共匪，放纵他们......”

    杨伟绩不笑了：“这算什么话？”

    “十八靓”说：“只要共匪活动猖狂，威胁到他们的头上，危害了身家性命，有钱的人家才会出钱......”

    话不说不明，灯不点不亮。不想就这一句话，说到了杨伟绩心里，他盯着“十八靓”，从头顶望到脚下，又从腿脚看到头脸，然后摇头，说：“真可惜你是个女人了。”

    “十八靓”“噗”地一笑：“不是女人，大人会理我么？”

    杨伟绩便刮她的鼻尖：“真是女诸葛亮，真助我呀！”

    门外有咳嗽声，提醒杨伟绩要出发了。

    杨伟绩出去，一到礼堂，便听到一阵掌声。

    礼堂里的人都站了起来，一齐鼓掌。

    杨伟绩上到讲台上。

    人们坐下来，静等他讲话。

    旁边一人弓着腰上前，递上一叠纸，这是讲话稿。

    杨伟绩却晃动着身子，按着头。

    礼堂里寂静。一片死静。

    有人开声了：“杨县长怎么了？”

    就在这人的声音里，杨伟绩晃动身子，倒在台上。

    大家一阵哗然。

    有人把杨伟绩扶了起来。

    杨伟绩挣扎着说话，声音太小，听不到。

    杨伟绩旁边的人便说：“杨县长昨天才到，晚上又工作到深夜，体力不尽，鞠躬尽瘁，死而后已......”

    另一个人插话说：“是劳累过度，要暂时休息。”

    又一个人说：“大家放心，杨县长刚才说了，明天晚上，在公署请大家吃饭，务请大家到来。”

    那人说完，把杨伟绩扶回内室休息。

    “十八靓”已经离开，此时又转回来，问：“这么快回来了？”

    杨伟绩把身边的人都打发到外面，才哈哈笑：“没事，我是装病回来的。”

    “十八靓”笑：“装得真像，吓死人了。”

    杨伟绩拉着她的手：“还不是你教的？这剿匪会议不能开太早了，也不能不能这样开......”

    “十八靓”愕然：“怎样开？”

    杨伟绩成竹在胸地说：“明天晚上你便知道了。”

    二

    第二天晚上，杨伟绩在公署大排筵会。

    附近几条村的厨师都被叫过来了，个个手忙脚乱，因为，来的人太多了，公署里摆不下，便有几桌，摆到了公署外的蕃薯地里。
大家都很兴奋，感到比婚宴还喜庆。就是村里的狗也摇头摆尾，跑过来，跑过去。

    杨伟绩到了，身后跟着一群人。矮个子得到“十八靓”的引荐，成了他的贴身人员。

    杨伟绩一到，立刻与大家喝酒。

    菜过五味，酒过三巡，杨伟绩举杯，说：“今天相见，不醉无归。”

    大家一阵叫嚷，又拼命喝。

    杨伟绩又到每一桌敬酒。

    许多人喝到兴奋处，脱掉上衣“赤膊上阵”，也有的像猪狗一样随地撒尿了。

    杨伟绩也像有些醉了，摇晃着身子，站在大家中间，说：“静一静，我有句话跟大家说说。”

    人们猜拳喝酒，不亦乐乎。

    有人拿个铜盆站在桌上敲，高叫安静。

    引来了一阵轰然大笑，大家都说他醉了。
   
    矮个子踩到桌上，举枪向天空开了几枪，骂：“谁还开口说话，老子叫他脑袋开花。”
人群里渐渐静了下来。

　　杨伟绩便说话了。说了一会，远处的人叫嚷着说听不到。

　　于是，杨伟绩再说了一遍，他每说一句话，便停下来，让矮个子站在高高在桌子上，对着四面八方叫喊似的说一次。

　　大家终于听清了，原来杨伟绩说国家有难，匹夫有责，有钱出钱，义不容辞，他喝了十杯酒，他捐银一两。然后依此类推，谁喝多酒，就捐多少钱。

　　有人偷偷摔杯子。

　　不喝酒的乐了，以为事不关己，可以高高挂起。然而，矮个子带人逐个登记，一碗饭当两杯酒。摔了杯子的，加倍计算。
　　大家不敢出声。

    忽然，有一胖子推开桌子，到杨伟绩面前，说：“不可！不可！万万不可。”

    杨伟绩骂：“想耍滑头，带头拒交？”

　　胖子说：“我的一分不少，就是不要强迫大家，如果这样巧取豪夺，到头来人心尽失......”

　　杨伟绩问：“你是何人，敢说这话？想教训我？”

　　胖子说：“我只想说道理。”

    旁边过来人，附在杨伟绩耳边说：“牛角六死后，这个就是怀乡最大的地主，喜欢管闲事，喜欢吹牛，争强好胜......”

    又有人说：”他在怀乡根深蒂固，熟人不可胜数，如若得罪，后患无穷......”

    杨伟绩却冷冷一笑，把矮个子叫过来，附着耳朵说话。

    矮个子弯着背脊听话，频频点头，然后直起身子，叫过三四个士兵，指着胖子说：“这家伙吃够米了，快给我捉住，拉去毙了。”

    那些士兵如狼似虎，上前捉牢了胖子，死死夹紧，拖着便走。到了公署外面看不到的地方，便听到两三声枪响，又听到一声怪叫，接着，什么声音都没有了。