袁化民（1913-1948），曾化名袁如为，金寨县古碑镇七邻人。袁化民出生于佃户家庭，出生两个月父亲病逝，十五岁时母亲双眼失明，一家6口人靠十几岁的大哥袁化金租种地主袁成都一石薄田勉为生，家贫如洗，艰难度日。

    1929年5月6日，商南立夏节起义成功，革命斗争的烈火在商南地区熊熊燃烧，刚刚16岁的袁化民深受鼓舞，积极报名参加了少年先锋队。他参加宣传演出、站岗放哨、慰劳红军、护理伤员，各项工作都干的十分出色。

    1931年春，十八岁的袁化民积极响应乡苏维埃扩红号召，报名参加了红军，编入到红军第10师任班长。在双桥镇战斗中，袁化民勇猛机智，作战有功，擢升为连长并光荣加入中国共产党。

    1933年5月，红25军七里坪战役失利，袁化民同志被党组织秘密派回家乡，与地下党组织取得了联系。袁化民化名袁如为，与徐立榜、李中元、何道成等同志以运输货物、挑货串巷等多种形式，收集情报，传送信件。

    1938年春，国共两党达成抗日协议，袁化民担任七邻地区党支部书记，以“难民”身份公开在家定居，时常以当民伕、运货物等形式，负责党的联络任务。

    1940年春，为了扩大抗日武装，袁化民与汤家汇区委书记李中元、南溪区委书记张经川等同志组织了三十多人的抗日游击队，经常出其不意的打击反动的乡保反动武装，这支游击队很快发展到100多人枪。1940年夏，中共立煌县委和立煌市委陆续撤离金家寨。袁化民奉命“隐蔽待机”，他和李中元、张经川同志继续开展抗日武装的组建和基层党组织的发展工作，活动在金家寨、南溪一带。

    1947年9月2日，刘邓大军南下解放了金家寨，中共金寨县委个和金寨县民主政府建立，袁化民被任命为金寨县城关区民兵游击大队长。袁化民同志很快组织了一支60多人的区武装工作队，积极开展镇压反革命和清剿余匪的斗争。

    1947年10月底一天凌晨，袁成英等民团纠集了300多名武装，突然向金寨县民主政府驻地禅堂庙发起进攻，县委书记张积延指挥县委和县政府机关向东北方向边打边退，准备突围到横溪山，但另一股民团抢先占领了山头堵击，情况十分危急。正在这时，袁化民同志率领区武装队抢据界岭高地，向敌人发起了猛烈射击，敌误以为是主力增援，不敢恋战，随即逃去，从而使县委和县政府机关转危为安。

    1947年11月，金寨县化为金东、金西两县，袁化民同志继任金东县城关民兵游击大队长。年底，刘邓大军转移，地方武装便成了保卫根据地的主要力量。

    1948年1月7日，国民党48师一个旅伙同民团进犯七邻湾，袁化民同志率领城关区武装队及七邻乡民兵100多人，在七邻、袁岭一带采用麻雀战的战术，整整牵制敌人半天，使县委机关得以安全转移。

    1948年2月28日，敌48师又倾巢出动，寻找县独立团作战，在汤家汇豹迹岩、南溪葛藤山等地进行激战，由于敌众我寡，虽杀伤敌人不少，但自身伤亡也很严重，公安局局长王坚、城关区区长吴有道相继阵亡，战斗进行到黄昏，县委机关人员才突围出去。