在湖南桂阳县，提起革命先烈邓三雄，可谓家喻户晓。

    地处湘南腹地的桂阳县，有着优秀的革命传统。早在20世纪初期，就有一大批赴外地求学的桂阳学子，受辛亥革命思想影响，积极探索，立志救国救民。这当中，就有在长沙读书的邓三雄。邓三雄原名邓名阀，桂阳县洋市墟南雅村人，出生于一户农家。他从小喜欢舞枪弄棍，学打练武，尤其热衷骑马，越是凶猛难驯服的马越是要骑，就是摔得头破血流也在所不惜，被时人誉为“铁汉”。

    1925年，邓三雄由同乡邓华堂引荐，在广州参加了国民革命军，后随军北伐，不久与李醒园（李卓民）、李木庵、李在新一起加入了中国共产党。成为桂阳早期中共党员，孕育了桂阳的革命火种。1926年夏，中共湖南区委委派何汉、梁邦栋来到桂阳，领导开展工农革命运动，改组了国民党桂阳县党部，并广泛发动群众，支援北伐战争。邓华堂与胞弟邓友汤等人在桂阳广泛宣传，先后动员了200多名青壮年农民加入了北伐军。邓华堂原名邓友尧，桂阳县洋市乡人，1879年出生于一个中医家庭。他早年参加孙中山领导的护国军，曾任护国军陆军第一旅二团一营营长。1924年任湘军警卫游击司令。1925年率部参加国民革命军，在邓演达部任运输大队长，参加过南昌起义，在湘南地区大名鼎鼎。

    1927年9月，中共桂阳特别支部（代号“木易圭”）成立，支部书记何汉，邓华堂担任支部委员。邓华堂秘密前往长沙，找到邓三雄，要他回到家乡革命。邓三雄回到桂阳后，与邓友玢、邓友址等人积极筹办农会，领导农民运动。期间，他们经常跟随邓华堂去永兴县边界，与当地共产党人黄克诚、尹子韶、黄平、康子良、刘明初、李卜成等人聚会，商议革命大事，结下深厚友谊。他们义结金兰，情同手足，号称“湘南十雄”。他们按年龄长幼排序，邓华堂生于1879年，年龄最大，名副其实的老大哥；邓三雄生于1895年，排列第三，故曰“三雄”。 10月，朱德副官周树堂到湘南活动筹备武装暴动。周树堂首先找到邓三雄。邓三雄主动承担联络工作，日夜奔走于桂阳、永兴、耒阳等周边几个县，联系当地党组织，为起义准备不遗余力。邓华堂则负责桂阳、永兴县城和湘阴渡一带的联络工作。

    10月25日，郴县、永兴、桂阳、耒阳、宜章等五县党组织负责人和军事干部30多人，在桂阳、永兴、郴县三县交界的东华山东华庵召开会议，史称“东华山会议”。会议开了三天，周树堂在会上传达了党的八七会议精神，提出了“建立苏维埃政权、实行土地革命”等革命口号，同时号召五县联合举行年关武装暴动。东华山会议后，参会人员分别扮作小商小贩、专工瓦匠、算命先生、道士和尚等人员，分赴各地准备暴动。邓华堂、邓三雄回到桂阳县，在洋字团园林寺成立南衙苏维埃政府，组建了600多人的农民赤卫队，自办简易兵器厂、炼硝厂，制造土枪土炮，打击土豪劣绅，带领群众插标分田。与此同时，各区、乡农会组织开展的减租减息、平粜谷米、清算公产等活动，几乎席卷桂阳全县，使国民党右派连连惊呼：“桂阳一邑已成赤色恐怖”。

    1928年1月中旬，朱德、陈毅发动宜章年关暴动的消息传到桂阳，邓华堂、邓三雄等人兴奋不已。此时，经过前段积极准备，湘南各县的暴动可谓万事俱备，就等着这东风了。五县地下党负责人30多人到东华山集合，互通暴动准备情报，研究工作，不幸走漏了消息。1月17日，与会人员遭到桂阳反动武装400多人的围攻。邓华堂、邓三雄等人临危不乱，沉着迎战，突围成功。2月4日，为配合朱德、陈毅部队，南衙、车江源这两支农军进入郴州城，被合编为工农革命军第七师“桂阳独立营”，营长邓三雄，副营长杨彪，先锋队长邓芳林。2月14日凌晨，郴、桂农军分四路合攻桂阳县城，与反动武装激战数小时，取得胜利。次日，桂阳县苏维埃政府成立，徐树誉任主席，刘树基为副主席。两天后，国民党团防武装组织精锐反扑县城，为保存实力，守城农军主动撤离，回原地休整。邓三雄决心重振旗鼓，寻找机会重新夺回县城。期间，他率部参加过打永兴、耒阳、资兴以及桂阳境内等一系列战斗。

    湘南起义引起了反动派的恐慌。桂阳县团防局局长雷澂将总部搬至其老家东城庙下村，修工事，筑炮楼，狂言要消灭农军。为打击雷澂的反动气焰，工农革命军第七师决定由桂阳、永兴、郴县农军联合攻取庙下村。当时，工农革命军第一师张山川的加强排驻扎在永兴，朱德和陈毅命令该部协同作战。2月27日，在总指挥邓华堂的部署下，三千农军合攻庙下。邓三雄、尹子韶、刘明初三人分率桂（阳）永（兴）农军，从曹家圩经焦头冲向庙下进攻；张山川率加强排从化竹湾过磨心洞直逼庙下；郴县农军在王继武的带领下绕道下桐江，从东面进攻；邓北钥率车江源农军埋伏于庙下西部的蒲峰寨，以堵击敌人之退路。10时许，各路队伍同时向庙下发起进攻。但是，由于庙下敌人早有准备，工事坚固，加上对方武器精良，农军经过3小时的激战，未能攻克，只得撤往永兴油麻圩。

    在油麻圩，各路指挥员举行军事会议，重新制定作战方案。会上，有的指挥员提出避敌锋芒，暂时放弃攻打庙下，等待时机。邓三雄认为，当晚就是时机，敌人此时肯定正在庆功，农军应趁热打铁攻其不备。尹子韶、刘明初都支持这一大胆意见。会议决定立即组织进攻。次日拂晓，各路农军悄悄占领制高点，架起土炮，从东西北三面围攻庙下。进攻信号一响，三路农军以迅雷不及掩耳之势，向敌军发起猛烈攻击。还在睡梦中的团丁仓促应战，很快招架不住。雷澂带领败兵从南面溃逃，又遭到邓北钥部的伏击，最终在留下二十多具尸体后落荒而逃。

    庙下之战，为工农革命军二打桂阳做了很好的铺垫。3月12日，工农革命军第七师组织二打桂阳县城。萧克率宜章独立营从官溪方向前来支援，和挨户团接火后乘胜逼近城外，与邓三雄率领的桂阳独立营对桂阳城形成夹击之势。杨赤率部主攻城西南一线。守城之敌招架不住，纷纷弃城而逃，中午时分，部队胜利占领桂阳县城。下午4时许，溃逃敌军在新田县团防局的增援下反扑县城。肖克指挥宜章农军从东塔岭上向下冲，邓三雄、徐淳、杨赤等指挥郴桂农军和教导团从两翼还击敌人，战斗一直打到天黑，终于击溃敌人的反攻。当晚，部队驻扎东塔岭，几路农军领导人在鹿峰庵开会。大家在分析形势后认为桂阳农军还难以长时间控制县城，于是在次日主动放弃了桂阳，郴桂边农军也撤至保和、阳山一带。农军两克桂阳城，沉重打击了郴桂反动势力，推动了桂阳革命向前发展。3月16日至20日，湘南特委在永兴县太平寺召开湘南工农兵代表会议，桂阳县苏维埃政府派出邓震东参会，接受湘南工农兵苏维埃政府的统一领导。