1937年“七七事变”后，日本帝国主义发动了全面侵华战争。面对民族危亡，国共两党捐弃前嫌，携手合作，共同举起了领导全民抗战的大旗。1937年7月至10月，中共中央派出代表与国民党政府就中国工农红军改编等问题进行了多次谈判。8月22日，国民党政府正式宣布红军主力部队改编为国民革命军第八路军。同年10月，国民政府军事委员会宣布在南方八省活动的红军和游击队改编为国民革命军陆军新编第四军(简称新四军)。红军改编成八路军、新四军后，即相继开赴华北和大江南北抗日前线，先后创建了大大小小的敌后抗日根据地十几块。其中被毛泽东赞誉为“模范抗日根据地”的晋察冀抗日根据地，是中共在敌后开创的最早也是最大的一块抗日根据地。在晋察冀抗日根据地里，开创最早、收编地方杂色武装最多、开展平原游击战最有影响的当属冀中抗日根据地。而创建冀中抗日根据地的主要创始人则是孟庆山将军。

    孟庆山（1906——1969），河北省蠡县人，1906年6月出生在一个贫苦农民家庭。1924年在天津玉丰织纱厂做工，深受剥削和压迫。1925年8月投身西北军冯玉祥部，先后任排长、连长、副营长，手枪队队长。1926年9月随冯玉祥五原誓师，参加北伐战争。1931年12月在江西宁都起义后进入红军学校学习，后任红军副团长、团参谋长、团长、干部队队长。参加过两万五千里长征，1935年4月加入中国共产党，长征到达陕北后，参加了直罗镇战役、东征西征战役。红军时期身经百战，先后六次负伤。1937年1月进入抗大学习，为二期学员。

    1937年7月底，毛泽东、周恩来、李富春、博古亲自找其谈话，部署任务，以中央特派员身份从延安到冀中。先后担任保属特委军委书记，省委军委书记。在地方党的协助下，组织了四期军事训练班，组建了号称十万之众的河北游击军，任司令员，游击军改编为八路军第三纵队后，任副司令员，同时任冀中军区副司令员兼四分区司令员。1939年被选为中共七大代表，1940年在延安进入军事学院高干队、中央党校学习，1945年4月参加了中共七大。

    解放战争时期，孟庆山担任冀中军区九分区司令员，参与指挥了大清河、清风店、保北等战役。1949年4月，任石家庄军分区司令员。

    解放后，孟庆山担任了河北省军区第一副司令员兼河北省国防体育运动委员会主任，河北省政协副主席，中国人民政治协商会议第三届和第四届全国委员会特邀委员。1955年9月在北京怀仁堂接受毛泽东主席亲自授予的二级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章并少将军衔。1964年4月离职休养，1969年2月17日，突患脑溢血在天津病逝。

    纵观孟庆山的简历，我们不难发现，孟庆山在其63年的生命历程中，有一半的时间是在戎马倥偬中度过的。因此，著名作家魏巍在纪念孟庆山诞辰一百周年时挥笔题词：“北伐革命的英勇战士，身经百战的红军团长，冀中抗日根据地的主要创始人。”

    为什么说冀中抗日根据地是开创最早、收编地方杂色武装最多、开展平原游击战最有影响的抗日根据地呢？如何确定孟庆山是创建冀中抗日根据地的主要创始人呢？我们还是通过历史事实来回答这些问题吧。

    红军主力改编为八路军后，1937年9月，八路军所属一一五师、一二0师、一二九师分别在陕西省泾阳县云阳镇、富平县庄里镇、泾阳县石桥镇举行抗日誓师大会，之后即开赴山西、河北等抗日前线。1937年11月7日，聂荣臻受命出任晋察冀军区司令员兼政治委员，率3000人的武装，在五台山区创建了敌后抗日根据地。11月18日，军区领导机关从山西省五台的金钢库移到河北省阜平县城。1938年1月11日，晋察冀边区代表大会在阜平县城隆重召开，全国第一个抗日民主行政委员会（即边区政府）由此诞生，晋察冀边区根据地得到确立。这就是被人们确认为的第一个敌后抗日根据地。

    其实，早在聂荣臻创建五台山、阜平为中心的根据地之前，1937年10月，孟庆山在冀中腹地已经建立了敌后根据地。

    1937年7月底，孟庆山在延安接受中共中央和毛泽东的委派，怀揣介绍信和任命状，经太原、石家庄、保定，克服重重困难，于8月5日到达冀中白洋淀并与当地党组织取得了联系。

    孟庆山适时地到达冀中腹地后，传达贯彻落实中央的指示，及时地唤起了广大人民群众，借助于中国共产党、红军（后八路军）领导抗战的巨大声威，在冀中树起了第一面抗日大旗。1937年8月上旬，孟庆山担任了中共保属特委委员、军委书记，此后又任中共保属省委委员、军委书记。同年8月和9月，孟庆山在河北省安新县北冯村、关城村，高阳县孟仲峰村、东留果庄村先后组织举办了四期军事训练班，培养抗日骨干二百多人。

    1937年10月初，孟庆山在河北省高阳县孟仲峰村组建了抗战爆发后共产党直接领导的第一支武装：河北游击军独立团第三营。之后，第二营、第三营随即组建完成。孟庆山在冀中树起了第一面抗日大旗后，按照中央和毛主席的指示，在冀中收编了各地杂色武装，把他们改造为共产党绝对领导的抗日武装。10月，接收了原东北军691团吕正操部并改编为人民自卫军。同月，与吕部共同攻克了土顽武装把持的高阳县城，河北游击军司令部也在高阳县城挂牌成立，冀中大部分共产党的组织都公开活动并建立抗日政权性质的政府机构。同时，孟庆山继续收编改造地方各种武装，先后组建了三个师，五个独立团和支队，十二路军，另加民族英雄马本斋为司令的回民教导总队，等等，分散在广袤的冀中平原，号称十万游击大军。至此，孟庆山在冀中依靠党的领导，统一了冀中抗日武装力量，为冀中抗日根据地的建设和发展奠定了坚实的基础。

    1937年底，吕正操领导的人民自卫军奉命到冀西太行山整训，孟庆山领导的河北游击军单独负起了抗日的任务，直至1938年2月。所以，孟庆山首先在冀中组建了河北游击军这支具有相当规模、影响巨大的抗日武装，才给冀中抗日根据地的建立创造了条件，并使根据地从无到有，从小到大，不断巩固和发展。