杨注魁的经历，与大多数南下工作团的战友都不同。在随队由武汉南下途经长沙时，因一贯表现突出且年龄较小，杨注魁被上级选派前往位于吉林长春的中国人民解放军第二航空学校学习。1951年1月，杨注魁学成毕业，成为人民空军最早一批自己培养的轰炸机领航员。11月30日，为掩护志愿军第50军攻占大和岛，杨注魁以空中编队第2中队领航长的身份，随所在部队志愿军空8师第24团第1大队参加了著名的轰炸大和岛战斗。

    提起70余年前南下工作团的这段往事，杨注魁满怀深情，“是南工团这座火热的熔炉，给了我最早的革命启蒙和奠基”。光阴的画笔在小小的南下工作团胸标上刻下越来越多的岁月痕迹，无论时代如何变迁，老一辈革命者忠诚于党、情系祖国、甘于奉献的精神，永远值得学习和发扬。