1935年6月中下旬，中央红军与红四方面军在四川懋功会师。但是在张国焘的错误思想鼓动下，红一、四方面军的关系出现一些不和谐。

　　当时红四方面军离开根据地才一个多月，打的大仗不多，军容比较整齐，师以上的干部每人有背篓，里边装有腊肉。在红四方面军一些人眼里，中央红军形同乞丐。他们已经离开根据地八个多月，一路上恶战无数，又刚刚翻越大雪山，大部分人衣着褴褛，军服五颜六色，弹药也不足。

　　在这种形势下，徐向前等人领导的包座之战，还是显示了红四方面军的战斗力，同时体现了红军内部讲团结、顾全大局的风格。

　　胡宗南的一个师 正星夜赶往包座

　　1935年8月20日，红军右路军进入茫茫草地，经过七天六夜的艰苦跋涉，终于走出草地，到达班佑、巴西地区。

　　右路军由中共中央和红军前敌指挥部率领，下辖由原红一、三军团改称的第一、三军和红四方面军的第四、三十军。红军下一步要进军甘南，必经包座。

　　包座藏语意为“枪筒”，距离班佑一百多里地，地处深山峡谷的包座河流域，因地形而得名。这里是从川西通往甘南的必经之地。松(潘)甘(肃)古道蜿蜒于包座河沿岸，包座适扼其中。此时国民党中央军最精锐的第一军胡宗南部已经进驻松潘，并在包座等地设立了兵站。

　　红军已通过草地，胡宗南马上派第四十九师星夜赶往包座，拦截红军进入甘南。

　　红军必须赶在强敌进驻包座之前，消灭驻守在包座的敌人，打通松甘古道，否则就有被逼回草地的危险。

　　徐向前主动要求承担任务

　　此时中央红军彭德怀所率的第三军殿后尚未通过草地，担任开路任务的红一军在长征途中减员太多且相当疲惫。红四方面军总指挥徐向前同政委陈昌浩研究后，赶到毛泽东住所，主动提出攻打包座的任务由四方面军的部队承担。以红三十军为主攻部队，与红四军一部相配合，红一军为预备队。

　　毛泽东对这一建议马上表示赞许。徐向前返回后即做部署，定下了出敌不意、围点打援、诱敌深入，然后分割包围，各个歼灭的计 划，并要抢在胡宗南增援部队赶来前强占包座。

　　正由松潘以北的漳腊驰援包座的胡宗南第四十九师约有1.2万人，战斗力较强，其中很多士兵在原来的十九路军中与日本军队作过战。而担负主攻的红四方面军三十军不过1.3万人，装备远不如敌。而且红军刚走出草地，途中忍饥挨饿，战士体力严重下降，作战困难很大。

　　徐向前近敌侦察 “夜老虎”拿下大戒寺

　　包座山坡上长满茂密的原始森林，驻有胡宗南部共三个营，都已筑起集群式碉堡。敌人的指挥部设在一座高五六百米的山上的大喇嘛寺——大戒寺内。山下是一条宽约两丈的小河，正值雨季，水深流急，形成天然屏障。

　　徐向前亲自率几个警卫来至距敌只有几百米的位置观察，结果被敌发现，引来枪炮射击。徐向前乘敌射击之机，将各处碉堡的位置标在地图上。

　　8月29日黄昏，担任“围点”的红三十军的“夜老虎”团，向大戒寺之敌发起攻击。经过一夜激战，红军攻占大戒寺。残敌败逃时放火焚烧了辎重，退入大戒寺后山碉堡等待援兵。

　　红军战士们冲进火海，抓起烧焦的粮食塞进口中狼吞虎咽。

    伏击援兵 敌师长被俘后跳河自尽

　　担任“打援”的红三十军主力，按计划埋伏在敌人援兵必经的包座西北丛林中。根据俘虏的口供，敌人的增援部队预定8月30日下午到达，但一直等到31日中午，才见到敌人踪影。