“回敬他们几百发炮弹，谢谢他们的照顾!”

    1948年11月1日，东野第1纵队改称中国人民解放军第38军，李天佑成了首任军长。攻打天津，李天佑的任务是和梁必业统一指挥38军和39军从天津城西和平门突破。受领任务后，李天佑来到离国民党军前沿工事只有1000多米的地方侦察敌情。刚潜入李家坟，敌人发现了，子弹便“嗖嗖”飞射过来，掀起的泥土和雪浆溅了李天佑一身。李天佑摸了一把脸上的泥浆，继续往前走。警卫员急了，一把拉住李天佑:“军长!太危险了，回去吧!”李天佑说:“再往前一点，看得清楚些!”14日10时发起总攻。正打着，一发炮弹却掉落在距38军指挥部十步远的地方。李天佑一听声音，知道这是敌人从城内打出来的炮弹。原来，国民党军发现38军的坦克出动了，拼命想摧毁它们，炮弹一气乱来了。摸清了情况，李天佑命令炮兵向纵深阵地开炮:“回敬他们几百发炮弹，谢谢他们的照顾!”战斗打到次日下午3时，4野东西两路大军会师金汤桥，全歼天津国民党守军，活捉守军陈长捷。