贺东生将军重视实战而轻视练兵。将军言：“队列没有对的，战术不是吹的。能不能打仗，不是在操场上学的，而是在战斗中学的。”又曰：“什么训练不训练，到了战场上，敌人一梭子机枪子弹就把你教会了。”

    贺东生将军脑瓜灵，反应快。“文革”中某日，一造反派头头拜访将军，曰：“贺司令，你在林副主席指挥下打过仗？”贺答：“靠组织，靠领导。”造反派头头曰：“我们请你来当司令，指挥我们打吧？”将军略作沉思，问：“你们有多少人？多少枪？”答：“二百号人，二百条枪。”将军急摆手，曰：“不行，不行。我只会指挥上千人以上的部队。”该造反派头头悻悻而去，恨恨曰：“老狐狸。”

    1992年3月30日，余于湖南长沙访贺东生将军，问：“首长是三十八军战将？”答：“不敢，不敢。打仗第一靠中央的正确指挥；第二靠全体指战员的勇敢；第三靠人民群众的支持。”

    新中国成立后，贺东生将军调武汉任中南军政大学副教育长、副校长。将军告余，三十八军入朝参战，第一仗没有打好。彭德怀曾动议调将军任三十八军军长，据说命令都下了，林彪不同意。林彪曰：“办好一个学校比带一个军更重要。”不知所云何据？

    (作者为广州市文联原副主席)