彭雪枫以儒将而著称。在其短暂而光辉的一生中，和报纸结下了不解之缘。在新四军游击支队誓师东征出发之前，创办一份支队机关报的想法，就已经在他的运筹下日渐成熟起来了。

　　1938年9月下旬的一天晚上，彭雪枫在支队东征干部动员大会上宣布了支队随军报社成立的消息，并调阿乐、易河和单斐3人到报社工作，阿乐任总编辑。第二天上午，第一次社务会议正式召开，彭雪枫以党报委员会主任的身份主持了会议，并宣布党报委员会由张震、萧望东等组成，王子光任社长。在讨论报纸的名称时，有人提议叫“战斗”，有人主张叫“曙光”。彭雪枫说:5月间我们办了个“拂晓剧团”，“拂晓”代表了光明就要来临的意思，就叫“拂晓”吧！于是，报纸的名称就被定为《拂晓报》。之后，彭雪枫欣然挥毫为《拂晓报》题写了报头，并撰写了题为《拂晓报——我们的良友》的创刊词。

　　彭雪枫写的《拂晓报》创刊词简短明快，热情洋溢。在说明报纸为什么定名为“拂晓”时，他满怀激情地写道:

　　“‘拂晓’代表着朝气、希望、革命、勇敢、进取、迈进、有为，胜利就来的意思。军人们在拂晓要出发，要进攻敌人了。志士们在拂晓要奋起，要闻鸡起舞了。拂晓催我们斗争，拂晓引来了光明。”

　　“我们的报纸，定名为‘拂晓’，是包含着这些个严重而又伟大的意义的。”

　　最后，他号召说:“同志们，《拂晓报》的读者们！我们要为着拂晓的，也就是我们的这些伟大任务而斗争！”

　　《拂晓报》9月29日正式创刊，第二天即随军出征。30日清晨，当一份草纸三版、油渍斑斑的《拂晓报》创刊号出现在整装待发的指战员们面前时，大家都感受到一种无限的慰藉、鼓舞和巨大的力量。此后，《拂晓报》就沿着支队东去的征途，横越平汉，东渡黄水，征战在“涡河岸上”和“淮水两旁”。这份不显眼的战地油印小报，在短短的几个月时间里，竟然成为豫皖苏边这片荒芜的“沙漠中的甘泉”，“她的威力赛得过千军万马”。实现了彭雪枫“不管多么困难，《拂晓报》是非健全不可的”许诺。

　　新四军游击支队的胜利进军，拓宽了《拂晓报》的发展道路。在彭雪枫的指示下，“拂晓”报人克服种种困难，忠实地记录了豫皖苏边抗日游击健儿惊天地泣鬼神的英雄业绩。

　　1939年9月，支队由淮上胜利回师涡北，进驻新兴集。这时，《拂晓报》已从宣传科分出来，单独成立了报社，并由王少庸担任社长。尔后，又从延安来了画家李克弱。他很快便掌握了钢版画的技术，为《拂晓报》画了许多格调新颖的特写和漫画。不久，支队出征一周年纪念日就要到来。《拂晓报》出版了四开五张20版的特大纪念号。因为支队和《拂晓报》“同岁“，支队周年纪念也就是《拂晓报》周年纪念，所以，彭雪枫在写了《斗争一年》的纪念文章后，又写了《〈拂晓报〉的产生和壮大及其今后的方针》一文，明确指出了《拂晓报》今后的发展方向。

　　周年纪念后，报社的同志们更加努力工作，使《拂晓报》冲出边区，发行到延安、重庆、西安、阜阳以及华中、华北等地，赢得了社会各界的交口称赞。

　　那时，拂晓报社就设在新兴集临街面南一家歇了业的粮行里。靠东边的山墙上，列宁给《火星报》的名言——“行看星星之火，燃成熊熊之焰”的一条横幅标语，正好反映了当时《拂晓报》的兴旺景象。

　　然而，这些却为当时的国民党安徽省当局所不容。11月下旬，他们竟以《拂晓报》“内容荒谬，破坏抗战，态度明显”为由，密令各县对《拂晓报》加以“严密检查扣留”。

　　第二天，即11月28日，《拂晓报》根据彭雪枫的指示，以社论形式发表了《关于本报被禁的声明》，痛斥了所谓《拂晓报》“内容荒谬”、“破坏抗战”的谎言，指出:《拂晓报》“凡与抗战建国有利无不广为宣传，凡与抗战建国有害无不痛为诛伐”。“这样的报纸的‘内容’毫无‘荒谬’之处，亦更无‘破坏抗战’之丝毫嫌疑！至于‘态度明显’那是我们的政治面目，那是我们的抗战到底反对投降的政治态度！‘明显’，必须‘普天光照’的明显，难道不应该吗？”声明又指出:“有群众在，即有本报在！”

　　这场反“查禁”的斗争，得到了边区内外广大读者的热烈支持，在反“查禁”斗争的高潮中，《拂晓报》迎来了它的百期纪念。在此之前，毛泽东、刘少奇、张闻天、王稼祥等中央领导人以及谭政、滕代远、徐海东等人的题词都已先后转来。毛泽东的题词是:坚持游击战争。刘少奇的题词是:为抗战的正确路线而斗争。彭雪枫、张震、萧望东、吴芝圃等人在支队司令部里展示着毛泽东和刘少奇等人的题词，激动不已，决定出版《拂晓报》百期纪念专号，以便回首既往，启迪未来，更加有力地回击反共顽固派。为此，彭雪枫还特地为《拂晓报》百期纪念撰写了《立志做办报专家》的专论，既道出了他对《拂晓报》的无限关爱，也回击了反共顽固派对豫皖苏边所实施的“文化围剿”。

　　毛泽东的题词，指出了支队工作的前进方向。题词被红色通栏套印在12月5日《拂晓报》百期纪念专号的第一版正中间，给“拂晓”报人和支队全体指战员以莫大激励和鼓舞。正是在毛泽东的这个指示指引下，新四军游击支队在战斗中迅速发展壮大，番号几经变更，而《拂晓报》亦先后以新四军第六支队机关报、八路军第四纵队机关报、新四军第四师机关报的姿态，开创了“传播最远，读者最众的黄金时代”，并形成了豫皖苏边以《拂晓报》为主体的新文化运动。

　　起初，《拂晓报》只是以新四军游击支队指战员为主要读者对象的报纸。然而，随着部队的壮大，根据地的发展，社会索阅者的日众，《拂晓报》虽印量剧增，但仍供不应求。于是，自1939年10月起，便有《拂晓增刊》的发行，以后就有了各种以“拂晓”命名的刊物的不断问世。与此同时，由于报人训练班的开办和《拂晓报》的示范作用，各种报刊在部队和根据地如雨后春笋般地发展起来。以《拂晓报》为主体的“文化垦荒”高潮在豫皖苏根据地的兴起，引起了范长江领导的“中国青年记者学会”和“国际新闻社”的关注，于是，“国新社”著名记者李洪、任重于1939年冬和1940年春先后前来豫皖苏边采访，并通过“国新社”和宋庆龄主持的“保卫中国同盟”把《拂晓报》寄往新加坡、印尼、越南和缅甸，以及新德里、巴黎、伦敦。同时，《拂晓报》还通过苏联领事馆驻上海的办事机构，发行到苏联的莫斯科、列宁格勒、基辅、海参崴和蒙古的库伦(即今乌兰巴托)，美国的华盛顿、纽约、旧金山以及加拿大等国，曾参加过在法国巴黎举行的“万国新闻报刊博览会”。1940年年底，由于国内形势逐渐恶化，邮路不通，《拂晓报》才停止了对外发行。

　　1943年12月2日，《拂晓报》出版500期。当天，中共淮北区党委、新四军第四师各首长及淮北苏皖边区文化工作者30余人在师政治部举行《拂晓报》出版500期座谈会。彭雪枫参加座谈会，并在会上作了《贺〈拂晓报〉五百号——五年来之〈拂晓报〉的检讨》的报告。据四师老报人回忆，在彭雪枫所珍藏的那套《拂晓报》合订本的封面上，曾有彭雪枫亲题的“心血的结晶”五个大字。这是彭雪枫对包括自己在内的所有“拂晓”报人所做贡献的精确概括。