在修改肖劲光给蒋介石等人的一份通电中，毛泽东曾反复推敲，最后改写成这样一段话:“目前日寇以师团之众大举西犯，柳林军渡相继失守，我河防部队正尽一切力量，予以痛击，连日战斗甚为激烈。大敌当前，覆舟堪惧，后方纷争，实属不宜再有。苟一方拼死杀敌于前，他方复乘机争夺于后，则不啻以刃资敌，前途危险，何堪设想？”这段话里的潜台词，是在警告顽固派不要继续与日伪勾结。既是对蒋介石进攻边区的揭露，也是对顽固派与日伪勾结的警告。

　　在修改肖劲光致程潜、朱绍良的一份电文中，毛泽东加了“据闻一切行动均系根据新颁处理共党问题方案，下级不过照此方案执行而已”一句，点明下面的人制造摩擦，上面是有“根”的。这样写，给程潜、朱绍良一个台阶下，对分化瓦解敌人起到了很好的作用。

　　毛泽东还在以肖劲光名义致程潜的一份电文中写道:“镇宁两城虽被袭占，无辜官兵虽被牺牲，下级人员虽极愤慨，然劲光至今未增一兵，无非体钧座之意旨，本团结之大义，力求和平解决之道。”“职意公平处理，撤兵为先，进占镇宁两城之兵不撤，即无以示诚意而服人心。专员钟意成实为肇祸之主谋，庆父不去，鲁难未已，施以撤惩，出自钧裁。”

　　毛泽东的电文义正词严，字里行间，明白无误地表达了以大局为重，忍让为怀和原则问题决不含糊的坚定立场。

　　在朱绍良答应派员调查后，毛泽东又认真细致地修改了肖劲光的复电，把原稿的语气改得比较缓和，并在旁边提示肖劲光:“此稿原文措辞太激，甚不相宜，故改正如此。”认真琢磨毛泽东修改的词句，对于怎样坚持原则性和灵活性相结合的斗争策略，肖劲光心中就更有数了。

　　经过一番交涉斗争，朱绍良派了保安处参谋长李学模作代表，我方则派谢觉哉同志为代表，进行谈判。谢老德高望重，当时任陕甘宁边区参议会副议长。在这以前，他作为中共中央和毛主席的代表，曾在兰州领导八路军办事处先后有两年多时间，跟朱绍良等国民党高级军政人员都很熟。

　　“二十三县是争，清夜扪心，能不为之汗颜乎？”通电要求全国军政领袖与各界人士主持公道，“痛国亡之无日，念团结之重要”；要求蒋介石国民党政府“惩办肇事祸首，取缔反共邪说，明令取消防制异党活动办法及处置共产党实施方案，制止军事行动，勿使局部事件日益扩大。”通电发出后，在全国引起了巨大反响。顽固分子跃跃欲试，疯狂叫嚣要“消灭边区”的言行，也不得不有所收敛。这样，国民党顽固派掀起的第一次反共高潮终于被击退了。

　　三改电文

　　抗日战争时期，邓宝珊及其手下当时驻榆林地区的国民党第二十二军军长高双成，都积极主张团结抗日，对我方比较友好。肖劲光到榆林拜访过他们。

　　由于有这样两位友好的高级将领，陕甘宁边区北部地区的摩擦事件，就少得多了。有时，个别下级军官不大讲理，与我军发生了一些纠纷，也比较容易解决。例如，1939年冬天，邓宝珊所属的新十一旅第一团第三营一个姓宋的营长，率领士兵强占我驻定边县城的警二团所属骑兵营的三处营房，致使发生冲突。双方开枪打了起来，各有伤亡。我军骑兵营追到宋营营房内，并收缴了对方一部分枪支。两军对峙，剑拔弩张，各不相让，如不抓紧处理，很可能酿成一起极其严重的事件。

　　肖劲光闻讯后，立即致电邓宝珊，根据警二团的报告，向邓宝珊通报了事件发生的经过。电文的最后有这样几句话:“恳请速电制止，将该营另调他处，以平公愤，并将敲诈人民贪赃枉法破坏团结制造分裂肇事凶犯之宋营长撤职严办，以惩刁顽，而维法纪。”

　　毛泽东审阅电稿时，将这段话全部划掉，改写成:“事件发生谅系宋营长受人挑拨所致。现在事态颇为严重，敬恳我公速电制止该营长，勿再寻衅，然后查明事实，合理处置，并可否将该营另调他处。”

　　毛泽东还在电稿的旁边加注，提醒肖劲光:“肖:后面口气太硬不好”。

　　平常，对于邓宝珊将军，肖劲光还是把他同国民党的其他将领区别对待的；定边事件发生后，肖劲光正在气头上，所以使用了这样生硬的口气，直到毛泽东提醒他，肖劲光才认识到自己在意气用事。

　　从这件事上，肖劲光深刻地感受到了自己对于毛泽东经常讲要努力争取中间势力，不同对象要区别对待等指示，还理解得不深。如果不是毛泽东把最后那些指责和带命令口气的话改得比较缓和，邓宝珊先生看了，很可能要勃然动怒，至少心里会不高兴，定边事件的处理，就可能节外生枝，迁延时日。

　　事态的发展，完全证明了只有像毛泽东这样，把原则性和灵活性结合起来，才是解决问题的最有效办法。邓宝珊收到肖劲光的电报后，果然态度很友好，回电主张和平解决，并建议双方立即派代表到当地去查明处理。我方派贺晋年为代表，到达定边后，会见了邓宝珊派出的代表王参谋和当地驻军陈团长、徐县长等人。对方态度友好，召开了欢迎大会，并承认事情的发生，首先是因为他们自己的部队军纪败坏，领导无方，预先不通知，就占驻我营房造成的，表示要将宋营长调防，希望双方友好相处。贺晋年经过调查了解，事件确实是由于对方个别下级军官的不友好行为所引起，而不是来自上面有意制造的摩擦事件。现在双方意见基本一致，只是在“谁先开的第一枪”等个别问题上，各执一词。事情发生在黑夜，一时也难以查清。由于对方态度较好，我们就要更加严格地要求自己的部队，将收缴对方的枪支和其他物品，如数送还。同时要求部队认真总结一下这次事件的经验教训，看看以后处理类似事件，不用武装冲突，是否还有别的和平解决的办法。