石窝会议后，左支队由裕固族青年牧民儿尕目作向导，向东南过夹几尔沟到长干河，沿长干河向西，经小长干河、长干峡、边麻沟、大岔丫乎，到大岔牧场，然后向西南翻过东岔大坂顶进入青海省野牛沟黑河上游谷地。几天的急行军，终于摆脱了敌人的尾追拦截，但是，自然界的困难又对左支队构成了新的威胁。冰天雪地，荒无人烟，山越走越高，沟越爬越深，零下三、四十度的寒冷使不少的好同志长眠在荒山雪原之中。更可怕的是，左支队只是按照工委石窝会议决定向西行动，但西行何处，下一步怎么办，左支队的领导机构也无法说清。

    3月22日深夜，经工作人员努力改装成的手摇发电机发电了。与党中央失去联系十天以后，又接收到了陕北台的信号，是党中央电台在昼夜呼叫西路军。李卓然、李先念拟就电文向中央报告了西路军的情况。党中央电示：要保存力量。团结一致，前进的方向是新疆或蒙古，去向由左支队自己决定，但不论到哪里，中央都派陈云、滕代远同志去迎接。工委立即开会，研究中央的指示，决定前往新疆，并报告了中央。为了防止敌人侦察到左支队行动方向，决定每周与中央联络一次。

    这段时间，左支队由野牛沟向西北方向，沿八字墩山和黑河前进，又折向西行，到热水大坂翻过陶莱山，进入陶莱河谷地。经过青海省海北州的陶莱牧场，跨越五个山和乌兰大坂，然后折向西南行，由五个山垭口翻过陶莱南山，进入疏勒河谷地。沿疏勒河谷地西北行，经苏里、尕河，于4月15日到达考克赛。

    考克赛住着蒙古族牧民，当左支队抵达的时候，牧民在反动欺骗宣传下避入深山，只剩下无力搬走的诺尔布藏木、艾仁青、诺尔布特力三户。左支队首长在裕固族向导东那格的导引下来到诺尔布藏木的蒙古包。东那格用半通不通的蒙语说：“不要怕，我们是从太平世界来的。”费了好大劲，诺尔布藏木才弄明白，眼前的这支队伍是贫苦百姓的队伍，是共产党领导的红军。现在长途跋涉，受尽艰难，要西上新疆。这数百号人的队伍已经好几天没吃什么东西了，想通过他买一些牧民的羊，另外，请他带一段路。诺尔布藏木几经奔走，从艾仁青、诺尔布特力、巴图敖斯仁三家，加上自己的，总共买了二、三百只牲畜(羊、马、骆驼)。左支队饱餐一顿后，当天下午，诺尔布藏木担任左支队向导到花儿地、硫磺矿，沿疏勒河支流查干布尔嘎斯，到达甘肃肃北县盐池湾乡境内的野马河谷地，由大雪山西侧向北行，翻过龚岔大扳。4月22日，在肃北县石包城乡购买了一些粮食和食用的牛，即日到达安西县踏实乡的蘑菇台子。左支队首长付给诺尔布藏木三个元宝、三两五钱黄金，作为购买二、三百头牲畜的价款，又赠送了一支七九步枪和一匹马以及返程的粮食，作为带路的报酬，嘱咐他不要从来的路上走，以免碰上追赶的敌人。

    4月24日，安西又是一战。25日夜，左支队突出重围，向新疆方向急进。26日下午，马家军又将左支队包围在红柳园。经过三个多小时的激战，于当晚一面阻击敌人，一面向戈壁深处转移。这是西路军左支队西征路上的最后一战。

    4月底，左支队四百多人分批突围，在戈壁滩上历经风沙、缺水、饥饿、严寒的熬煎，终于到达甘新交界的星星峡，完全脱离险境。

    5月1日，党中央代表陈云、滕代远等同志带着四十辆汽车拉来了衣、被、药品、食物，到星星峡迎接慰问左支队。同日，在星星峡召开了欢庆“五一”国际劳动节和欢迎慰问西路军大会。陈云同志在讲话中勉励大家： “吸取教训，争取革命的更大胜利。”

    5月4日，左支队从星星峡乘车出发，于7日抵达迪化(乌鲁木齐)，驻在西大桥新疆纺织厂和东门外，由陈云同志领导，编为四个大队和一个干部队，对外称“新兵营”，先学文化、政治、军事，后学习炮兵、无线电通讯、坦克、航空等专业技术，抗战爆发后陆续返回革命根据地。有的同志在新疆督办盛世才叛变革命后，被抓进监狱杀害。

    西路军从3月12日进入祁连山，到4月22日从肃北县石包城乡的大龚岔口走出祁连山，历时四十二天。长驱千余里，一直穿行在海拔四、五千米的高山峡谷，与严寒、缺氧进行了殊死的搏斗；四十二天，没吃过一粒粮食，没尝过一颗盐巴，只能以兽肉度日，更多的时候连兽肉都没有，只能以冰雪和河水充饥；四十二天，左支队进行了艰苦卓绝的与敌激战，在深山密林中与敌周旋，最终突出重围，踏上了充满光明的希望之路。

    四十二天中，不少时间活动在少数民族聚居区。各民族贫苦牧民或为西路军带路，或以各种方式资助西路军大部队或流落人员，或冒着生命危险救护西路军伤病员。他们的业绩与日月同在，他们的英名传遍肃南草原，为后来人所赞颂和学习。

    肃南各族人民永记西路军的光辉业绩。1989年，巍巍“红西路军纪念塔”高耸肃南裕固族自治县所在地红湾寺西南一公里处，塔的背面雕着藏文“红西路军纪念塔”，侧面有李先念和徐向前同志的题词。在石窝会议旧址，建起了“红西路军石窝，会议会址纪念塔”。为了缅怀红西路军的光辉业绩，经人民政府批准，石窝会议所在地的乡改名为红石窝乡，要让肃南各族人民世世代代牢记西路军全军将士的悲壮业绩。

    特邀摄影师：高虹