刘芳

    刘芳是甘肃省张掖历史上一位有名的商人。幼年家境贫寒，15岁时去甘肃民乐“积德和”商号当店员学商，潜心揣摸经商之道。3年后，回本地经营，后来转做长途贩运生意。他面对当时张掖市面市度量衡混乱的局面，恪守“诚信、不欺”，生意中坚持使用印斗、印秤（经当时政府核准，打有火印）受到客户的信赖，生意日渐兴隆。至解放前夕他已拥有白银万两，房580间，经营“长兴泰”、“馥兴泰”两大商号。

    刘芳虽身为富商，但生活俭朴，乐善好施，对社会公益事业和赈济灾民慷慨大方，不遗余力。解放前每逢年节除夕，他都要在张掖鼓楼周围和沿街向乞讨者施舍粮米衣物，平时则经常向贫困乡亲周济丧葬费用。为造福桑梓，在张掖东乡、南乡一带新修、翻建桥梁36座，并捐资兴建法幢寺小学一所（现甘州区西关小学前身），这些费用都在他专门设立的“修善堂”款项下开支，并委专人管理。刘芳生性耿直，在旧社会备受军阀和贪官污吏欺凌压榨之苦，对其横征暴敛深恶痛绝。1926年5月，盘踞张掖的军阀马麒为给其部队换装，命县长刘广熊强行征集全城商号的白布。刘芳闻讯后，立即将刚从包头运来的40担白布暗藏于张掖北山，以示反抗。此事不慎被商会会长闻讯告密，刘广熊当即派人将刘芳拘捕入狱，游街示众，被判处抗拒军需罪。后经同行营救，才以罚款200大洋保释出，刘芳暗自发誓：“有与蒋马匪帮作对者，当全力相助。”1937年春，红西路军在高台、倪家营恶战中失利，300余名红军被国民党韩起功部囚禁张掖备受虐待，惨不忍睹。刘芳闻讯后遂与管家姚鉴等人商议说：“共产党为了天下太平，今处困境，岂能坐视？”他不畏马步芳禁令，以“膝下无儿行善还愿”为名，用200大洋买通了看管被俘红军的韩起功旅副官王武，亲自将300多件皮衣送给了被俘红军战士。

    1938年9月，刘芳正准备将已收购的20万斤羊毛、2万多张羊皮发往张家口，但驻张家口的伙计回来报告说，日寇已占领张家口，愿出高价买羊皮、羊毛。刘芳听后断然回答：“见利岂可忘义，生财还须爱国。不卖，我的货宁叫虫吃了，也不能卖给日本人。”就这样，他将羊皮、羊毛存放在张掖北山，雨淋虫蛀，虽蒙受了巨大损失，也未向敌占区销售一皮一毛。

    1949年9月张掖解放，刘芳和各界群众一起欢欣鼓舞地迎接解放军进城，并主动献出小麦25万斤，煤炭120吨，支援大军西进。刘芳这位经历了清末、民国和新中国三个不同时期的老人，解放后，看到国家欣欣向荣的景象，带领张掖商界积极参加政府号召的各项活动。抗美援朝中，张掖人民同仇敌忾，捐钱捐物，保家卫国。在张掖社会各界捐献动员会上，一个教会神职人员别有用心地说：“我向主祈祷和平。”年已花甲的刘芳义正辞严地驳斥说：“保家卫国，岂可空谈，倾家纾国难，正此时也。我支持中国人民志愿军抗美援朝，捐献白银2万两，买个最大的（意即捐献一架飞机）。”事后刘芳即捐出白银22240两，人民币2亿元（旧币值），还给张掖县参加志愿军的战士缝制衬衣、裤200套，成为全省首屈一指的捐献大户。

    1952年，刘芳随张掖县工商界参观团下乡，耳闻目睹了党领导的农村土地改革，受到深刻教育，当即从18亩祖坟地中，向人民政府交出16亩，献出小麦25石，骡马3匹，大车1辆。