在辛亥革命时期，中国西部地区有一位朴素的土家族农民，他坚定不移地追随孙中山先生，闹革命、举义旗，讨军阀、建共和，金戈铁马，驰骋疆场，在辛亥革命浪潮中挥洒热血、一世英名。他，就是贵州省首任都督、重庆市秀山土家族苗族自治县清溪场镇客寨桥村的杨柏舟先生。

    本文记述的是杨柏舟先生早年间追随孙中山先生，参加辛亥革命的传奇故事。

    英雄名杨天下  辛亥革命马前卒

    杨柏舟（公元一八八0～一九二二年），字荩诚，学名光淮，乳名吉云，土家族，秀山土家族苗族自治县清溪场镇客寨桥村人，早年曾在本村教私塾，后就读于贵州省武备学堂，毕业后，以会考成绩第一名选送留学日本。

    在留学日本期间，他加入了孙中山组织的同盟会。学成归国，任贵州省新军教练。武昌辛亥革命爆发后，杨柏舟率革命党人积极响应，一举光复贵州，被推举为贵州军政府首任都督，继授中将衔，为中国资产阶级民主革命作出了杰出贡献。

    一九二二年七月，杨柏舟因病离开人世，时年四十二岁。他临终时说：“半世英雄终归土，一心革命付与天。”对未竞事业感慨颇深。北平民国中央政府闻讣，追赠陆军中将，拨款银洋二千元治丧，并加“辛亥起义，响应武昌，建设共和，蹶功甚伟，着宣付国史馆立传，以彰勋绩”等考语。

    读诗书耕田地  求学走上革命路

    杨柏舟(公元一八八0～一九二二年)，字荩诚，学名光淮，乳名吉云，又叫老吉，土家族。清光绪六年(公元一八八0年)二月，生于重庆市秀山土家族苗族自治县清溪场镇客寨桥村，一个普通的农民家庭，其父叫杨通熹，母亲黄氏。有姐妹、兄弟各三人，他排行第二。

    这个在古老的客寨桥边长大的孩子，十分聪明，自幼性格倔强，寡言笑。他七岁入私塾，拜读于当地秀才杨德光门下，勤奋好学，深得老师赞许。

    他九岁丧父，由母亲艰难抚养成人。十七，八岁即开始承担家庭生活重担，一面攻读诗书，一面帮助家庭耕作父亲留下的二十挑谷子田产。犁田，打耙、割草、喂猪、看牛，样样都能做，养成了勤劳节俭、善良正直的德性，对山寨劳苦大众深富同情。

    村寨附近有个名叫“强盗大毛”的年轻人，一次偷了他家的鸡蛋，被大哥杨光洪抓住正要打，柏舟急忙上前止住，说：“大毛，人要学好，以后不能再偷了。”“强盗大毛”感激不尽，发誓改正，后来果然没再干偷鸡摸狗的事了，并成为杨柏舟荣任贵州省都督期间得力的随从之一。

    由于家庭经济困难，杨柏舟读罢私塾便设帐教学。收了二十几个学生，自谋生活出路。教学相长，知识愈益进步。当时社会废科举、办武学，立宪、维新、反清复汉，救国救民等风声水起，也时有所闻，并事事关心，他教书认真负责，深得学生爱戴。

    但人们轻视教师的社会积弊，仍普遍存在。

    一次，有个名叫洪朋光的顽皮学生有些调皮，杨柏舟要他背了课文才回家，他不听，被批评了几句，便把尿屙在裤子里，偷跑回家扯谎说“先生用水淋我”，其父不分青红皂白，是非曲直，到学校大骂。杨柏舟气愤已极，便弃文从武。

    他征得母亲同意，卖了黑牛，带着十几吊钱，只身跋山涉水，奔赴贵阳，谎称是松桃县人，报考武生。于清光绪二十五年(公元一八九九年)考上了黔省武备学堂。当时已经录取十七名，他名列十八，因而便有“十八学土”的美称。

    同盟会闹革命  光复中华讨良策

    在武备学堂学习时，虽然生活艰苦，但他仍然一心求学，自觉严守学习纪律，各门功课优良。

    为了弥补必要的学习费用，他曾写信要家里把仅有的几根梨子树卖掉，家里依言办好后，命柏舟的三弟杨光江，专门送钱到贵阳探望二哥。光江到校时，杨柏舟正和同学们身着军装在操场出操，他看见了三弟但不为所动，待操练完毕，才出列与三弟交谈。由此可见一斑。所以，深得武备学堂的日本教师高山青公、岩原大山等人的赞许。

    在乙已年(公元一九○五年)六月，杨柏舟以名列第一的优秀成绩被选送到留学日本。东渡日本之前，清廷复试，又得清亲王荫昌所器重。就这样，杨柏舟进入了日本振武学校，继而转入连队及士官学校学习，均以优异成绩毕业。

    杨柏舟在日本留学六年。这期间正当孙中山从欧洲回到日本，和黄兴等资产阶级革命先驱，在东京成立中国同盟会。杨柏舟毅然与留日同乡平刚、子德坤、刘潜等十二人，加入了同盟会组织。又与尹吕衡、唐继尧、刘存厚、王绮冒、王恩辅等组织革命团体。其后，他还同黄俘、刘炎基、仇亮等人，多次在东京西国桥集会，共同商讨光复中华良策。