出生于溆浦的向仲华，能文能武。他从红军战士成长为新华社社长，后来成为装甲兵政委、副总参谋长、广州军区政委，开国中将，是对越自卫反击战的最高指挥官之一。

    1911年8月，向仲华出生于溆浦县观音阁镇浆池湾村，他原名向崇如，又名向镇华。向仲华幼年时，家里有20来亩水田，虽然也需要放牛、砍柴、种地，但是也得以习武识字。10岁时，向仲华凭对联“严父终日绣地球，慈母彻夜渡银河”备受先生的夸赞。有人跟他开玩笑：“人口成囚，者若加犬便是猪。”他答曰：“舛木为桀，全无人道怎称王。”有师爷讥讽他“以小压大乃为尖”，他应声对道：“老狗称王即是狂。”

    向仲华的父亲向国泽，进步开明，曾任过乡农民协会主席、区农民协会执委。向仲华入读县立中学后，积极追求进步，于1927年3月秘密加入了共青团。不久经组织批准，他又以国民党员身份开展革命活动。“马日事变”后，向国泽被捕入狱，向仲华也因参加了当地的“舒溶溪农民暴动”，只得前往长沙避难。1929年初，由于叛徒告密，他在长沙被捕入狱，后组织越狱没有成功。

    1930年7月，红军攻占长沙时，向仲华冲出监狱，随即参加了红三军团，9月加入了中国共产党。在红军队伍里，他不断成长，曾任红8军军部秘书、第4师政治部秘书长、第11团政治处主任、师政治部宣传科科长等。

    向仲华先后参加了中央苏区第一至第五次反“围剿”和长征。1934年初，他负责编辑出版红3军团的《红军日报》。到达陕北后，他曾任后方政治部宣传部部长、政府机关报《红色中华》报社社长，组织成立了《红色中华》西安分社。抗日战争期间，他先后任《新中华报》社社长、新华社社长（前任社长为博古）。他参与创建了新华广播电台和各根据地新华社分社。这期间，他还以苏澄、望一等笔名，撰写了许多社论和国际评论，以犀利的笔锋鞭挞敌人，鼓舞人民。

    当年的新华社社址，在延安城内十字街东南端一个教堂的斜对面。毛泽东同志晚上经常到新华社来，探问有什么最新消息，并发表他对时局的看法。向仲华总是连夜把毛主席的谈话突击整理出来，以新华社名义发表，或刊登在最新出版的《新中华报》上。

    通过多方努力，向仲华逐步扩大了新华社业务。新华社不仅发布的电讯数量由每天约2000字增至5000字，同时经常发布党中央的重要指示、决定，并主动抄收、编写、播发国际电讯，使各抗日根据地的人民，能够较快地了解国际国内的重大事件。

    1942年，向仲华从中央党校毕业后，任晋绥联防军政治部宣传部副部长，1945年参加了党的“七大”。抗战胜利后，他曾任冀东纵队第13旅副政委，第2纵队政治部主任、第6纵队政治委员，第68军政治委员、第20兵团政治部主任等职。他先后率部参加了青沧、保北、保南、察南、察绥、清风店、石家庄、平津、太原等战役。新中国成立后，向仲华曾任华北军政大学副政委，装甲兵政委，副总参谋长等职。

    1977年9月，正在北京住院的向仲华被调任广州军区，不久担任了广州军区政委。面对中越边境的紧张局势，他多次前往广西前线，布置干部战士充分做好战前准备，誓死保家卫国。他特别要求首战必胜，各军、兵种之间，各部队之间，部队和民兵之间，要团结一致，密切协同，狠狠打击敌人。

    同时，向仲华逐个部队检查临战训练、战斗方案、武器装备及战士们战斗时的负重、吃饭喝水等一系列具体问题，发现问题及时纠正和解决。部队进入阵地后，这位已经68岁高龄的老将军，忍受着肝病的折磨，不顾疲劳和生命危险，亲临边境视察，并登上一座又一座海拔上千米高的山头，勘查地形，侦察敌情，然后根据敌我双方的情况作出战斗部署。

    有一次，向仲华到前沿观察地形，由于山头较高挡住了视线，只有爬上那座高山的悬崖口向下俯视，才可以看清对方的全部情况，但是那里在敌人的有效射击范围。向仲华坚持到悬崖口去察看，部队领导和参谋人员考虑到这样太危险，一致阻止他亲自去，劝阻道：“你是广西前线的最高指挥官，万一出了问题，我们不好交待。”向仲华却说：“作为最高指挥，不把情况弄清，怎能实施正确指挥?”就这样，近800公里的边防线，上百座大小山头，都留下了他的足迹。

    1979年2月17日，对越自卫反击战正式打响。广西方向作战由许世友司令员、向仲华政委指挥的广州军区负责，参战的主力部队是41军、42军、55军和43军。云南方向作战由杨得志司令员、刘志坚政委指挥的昆明军区负责，参战的主力部队是11军、14军和13军。

    战斗打响后的一个多月时间里，向仲华一直坚守在前线指挥所指挥战斗。他经常通宵达旦地谋划并下达指令，夜以继日地工作。实在困了，他就坐在椅子上打盹，至多在指挥所行军床上睡一小会儿。

    自卫反击战结束后，向仲华及时组织部队进行战斗总结。他强调，我们部队20多年没有打仗了，这次作战，有许多很好的经验和教训需要总结，这是干部战士用鲜血和生命换来的，是无价之宝，我们要以此教育训练部队。他还特别强调，在总结胜利经验的同时，对失利的教训也要深刻反省，这样才能变不利有利，变被动为主动，避免或减少损失。